冷门书屋 - 言情小说 - 拯救世界的错误方法(gb/np)在线阅读 - 13胜负与选择

13胜负与选择

    艾拉在困顿中拉开床幔,外面日光高照,显然时辰已经不早。

    从城郊回宫以来,她外出的频次越来越少。不久前,女王陛下下达了一条新的旨意——圣女无需亲赴偏远之地,只需派人将圣水送达。为了填补她内心的空缺,女王开始频繁地举办舞会,并邀请城中贵女与她作伴,希望她能在钟鸣鼎食的优渥生活中寻得一丝乐趣。

    这种笼中金雀般的待遇让艾拉感觉颇不自在,而魔力的耗竭则使得她的睡眠时间不断增长,每个晨光的到来都变得愈发迟缓。

    “小姐,您醒了?”门外传来侍女的声音,随即看到多娜捧着衣物和热水进来,“我看您一直没有起床,想必是这几天劳累过度,便不曾打扰您。”

    艾拉望着她手中精致的礼服:“今天也有舞会吗?”

    “舞会?”多娜一边帮她整理头发,一边回答道,“不,您忘了吗?您说对舞会感到厌倦之后,陛下特意在城堡外筹备了一场盛大的武斗大会,现在已经进行到了最激烈的时刻。按照惯例,亚德里安殿下也会参与其中,争夺头筹。您不会想要错过的,请尽快更衣吧!”

    听到王子的名字,她不禁愣了一愣,凌乱的思绪纷至沓来,最终还是在侍女的催促下穿上了那件典雅的长裙。

    等艾拉步入观众席时,贵族和大臣们早已入座,各持尊严又激动难掩。女王陛下坐于高处,正满面红光地与近臣交谈。年轻的女眷们紧张地低语着,目光不时投向武场的中央。

    坐在前排的奥莉维亚公主瞥见了她的身影,招手示意道:“小姑娘,过来这里。”

    场内座无虚席,艾拉只得移步向前。公主身边坐着之前见到过的几名士官,她毫不客气地踢了踢其中一个魁梧士官的屁股:“沃克,你输了比武,还好意思坐在这儿?快给圣女腾个位置。”

    那大块头面露苦色,欲哭无泪地缩到了一旁:“圣女大人,请。”

    “感谢您的慷慨。”

    艾拉提起裙摆行礼,忐忑地坐到奥莉维亚身旁,不料一下子被公主揽住了肩膀,就好像两人已是认识多年的挚友。

    “你的名声很响亮嘛,小姑娘。”奥莉维亚笑着说,“前几天我途经城北,还被几个小孩子围着问圣女什么时候再去赐福。”

    “那是之前的事了……如果您日后再遇到他们,还请代我转达不能亲至的歉意。”艾拉的眼神暗了暗,转移话题道,“公主殿下,比武的情况如何?已经要决出最终的胜负了吗?”

    “这个么,你来的不算迟。之前的比试只称得上序幕,现在正是好戏开场的时候。”

    她循着奥莉维亚的话语向武场中央看去,只见两名全副武装的骑士跨着骏马,一人身披漆黑的战袍,紧握锋利的长枪,枪尖寒光逼人。另一人则披着纯白战袍,手持双刃的长剑,银色盔甲在阳光下熠熠生辉。

    “骑士对决啊,总算能看点不那么无聊的东西了!”奥伦的声音在她脑中响起,“不过这个年代的骑士,还有多少真正的实力呢?”

    不容他接着质疑,一声沉闷的号角穿透了武场的喧嚣,宣告比武的开始。

    黑袍骑士如同夜色中脱缰的野兽,猛地驱使着战马向对方冲锋。马蹄踏碎沙石,掀起一阵阵尘土飞扬。在即将交锋的刹那,双方都各自举起了手中的武器,执长枪者以一种破空而出的气势冲天而起,其枪尖疾如闪电。而持剑的白袍骑士,则似乎略逊一筹。

    就在千钧一发之际,白袍骑士cao纵着坐骑,以一种违背常理的灵活度轻巧地避开了那致命的穿刺,他的长剑仿佛划过天际的流星,在一瞬间精准无误地击中了对手的盾牌,发出一道铿锵有力的响声。铁与铁的碰撞清脆激昂,空气中顿时弥漫起金属交击的硝烟味。

    双骑疾驰而过,旋即调转马头,重新摆开阵势。持枪者故技重施,再次策马狂奔,手中长枪直指对手。枪尖破风,气势如虹。白袍骑士突然勒马向后驰骋,长剑一闪,黑袍骑士的枪头竟被生生削去一截,啷当坠地。

    艾拉感到自己的心脏也跟着那一击跳跃了一下,身后传来观众的惊呼,好像战斗终于进入到白热化阶段。

    奥莉维亚却颇为扫兴地摇了摇头:“看来胜负已定。霍斯顿这小子还是太过急躁,沃克,我看他也不过比你多了点年轻人的锐气而已。”

    沃克闻言,一脸苦闷:“大姐头,您这是在夸我还是损我啊……明明输了的是他,您怎么还拿我说事儿?”

    奥莉维亚发出一声嗤笑,在这个魁梧士官的肩膀上重重拍了一掌。

    “你这老油子还讲不讲理了?我当然是在夸你老当益壮,经验老到。至于霍斯顿,虽然枪法了得,可偏偏就是太过贪恋那些铮铮鏦鏦的闪亮戏码。”她说着朝场上的黑袍骑士努了努嘴,“要是他多花点心思在战术部署上,或许就能避免刚才被那样算计了。”

    “老当益壮……您从哪个犄角旮旯里找出这种词来夸奖我?”沃克小声地咕哝道。

    “公主殿下,您今天也参加武斗大会吗?”艾拉对她精湛的武艺印象深刻,不禁好奇地插话。

    “我?我的战场在更为广阔之地。”奥莉维亚挑起眉毛,“这些花里胡哨的技巧并非我的强项,我也无意在此处与他们争锋。”

    “这么说,您并不认同仅为观赏而设的比武?”艾拉歪了歪头。

    “不,每场战斗都有其存在的意义。”出乎意料地否定之后,奥莉维亚坦率道,“在鼓舞人心这方面,比武的价值丝毫不亚于货真价实的战旗和枪剑。不过在真正的战场上,个人的英勇终归无法左右全局。”

    艾拉只觉得这番话极为通透,正要点头称是,脑中却传来奥伦那傲慢的嗓音:“那是因为她未曾见证过真正的英雄!倘若我回到全盛时期,哪怕是整个国家的军队也挡不住我的脚步!”

    “您现在就只剩下一个精神体了,还是少说大话为妙……”艾拉在心中默默地腹诽,将注意力移至战场。

    尽管奥莉维亚公主认定输赢已见分晓,然而场中的战斗并未就此停歇。那位被削断武器的骑士连续调整姿态,试图回击,而白袍骑士的身影仿若与光同行,动作竟在一次次挥剑后越发行云流水。他处处紧逼,剑法犀利而又迅捷,如疾风骤雨般遽然浇落,令对手难以捕捉其轨迹。

    持枪者虽然勇猛,但在那近乎于艺术的招式面前逐渐显得力不从心,经过两个回合的苦苦支撑,已然陷入绝境。关键时刻,他爆发出一声震天响的怒吼,将全身力气汇于枪尖,朝白袍骑士刺去。

    在所有人的屏息凝视之下,银光陡起,白袍骑士的剑锋轻轻划过对手的铠甲,精确地刺中了他胸前的徽记。

    场上降临了短暂的寂静,紧接着,观众席上爆发出了震耳欲聋的喝彩。艾拉也忍不住加入其中,为那神乎其神的剑技而叫好。白袍骑士收起长剑,缓缓摘下头盔,从容地向败者致意。阳光下,他那金色的发丝宛如光环一般闪烁,晶莹的汗珠顺着俊朗的脸颊滑落,彰显着战斗胜利的无上荣光。

    “亚德里安殿下——”

    周围突然响起了一阵尖叫,艾拉不由心跳加速,过了一会儿才意识到那并非来自于自己,而是身后的一众贵族小姐们。她们脸上写满了兴奋和仰慕,完全忘却了应有的矜持,坐在她身旁的奥莉维亚则干脆用手指堵起了耳朵。

    “殿下已经连胜七场,无人能及!”一位小姐崇拜地说道,“这一次的武斗大会,冠军也非他莫属!”

    似乎被那呼声所吸引,亚德里安在观众席上扫视着,如水的碧眸最终在艾拉的方向停留,朝她投去了一个充满魅惑的微笑。

    又一轮更为热烈的呼喊爆发,几乎要将她淹没。艾拉感觉心中一紧,匆匆低下了头。尽管当初在迷宫历险时就曾目睹过王子手刃魔物的英姿,但刚才那种骑士间的较量,展现出的又是另一种截然不同的风采。若是以往,她可能早已无法抑制身体中澎湃的魔力。

    王子殿下果然英武不凡,像他这样受万民追捧的人物,又有何必要去捉弄自己的感情呢?

    就在这时,一个身影急匆匆地穿过了人群,直奔观众席前列。这名不速之客在奥莉维亚公主身前骤停,几乎跪了下来:“殿下,格利泽……格利泽郡的……”

    奥莉维亚拉起那人的领子,示意他先调整呼吸。过了好一会儿,那脸色惨白的士兵终于缓过气来:“那荒漠王的私生子……卢因·沙帕尔,突破了我们在格利泽海岸的边防……”

    艾拉仍在努力消化着那几个短语的含义,只看到公主细巧的长眉拧成了一个横竖,随即风风火火地跨步走向看台上层。神采飞扬的女王陛下正准备宣布比试的胜者,满脸的喜色在听到她的耳语后瞬间消弭于无形,胸口一梗,剧烈地咳嗽起来。

    “那个篡夺者自己还没站稳脚跟,竟敢图谋……!”

    “我会立即带领亲卫军团驻守前线。”奥莉维亚沉声说道,“陛下,民众恐慌,是否要让港口的平民东迁至腹地?”

    女王沉吟片刻,用台下无法听清的音量回答:“东迁耗时耗力,暂时不作考虑。奥莉维亚,你只需向那些荒漠的蛮族证明,阿瑞利亚绝不是流寇可以踏足的土地。”

    “是。”奥莉维亚坚定有力地行了一礼,抬起头道,“既然这样,母亲大人,我想从宫中借走一个人。若能得到她的协助,相信我们的行动会更加顺利。”

    “能让你提出这般请求,此人一定不同寻常。”女王点头道,“告诉我,究竟是谁入了你的法眼?”

    奥莉维亚没有立即回答,而是缓缓转身,朝观众席下投去目光。感受到视线的艾拉微微一怔,不知公主为何忽然直勾勾地看向自己。

    “圣女,你是否愿意为国效力,随我去格利泽,施展神迹,安抚边境的住民?”

    她的提问足够响亮,以至于在场的每一个人都将视线移到了突然成为焦点的艾拉身上。

    “不可!”

    亚德里安不顾身着重甲,快步行至看台边缘,声音迅速切割过场中的紧张气氛。突如其来的异议像是一块投入平静湖面的石子,众人的目光在他的反对声中再次转移,低低地交头接耳起来。

    “圣女的职责是研制生命圣水,以维护王国众生的福祉。”亚德里安急促地喘息着,“边境之地凶险,将她置于危险之中绝非明智之举!”

    “我是在听求圣女本人的意愿!”奥莉维亚明确地指出道,靛蓝的双目紧盯着艾拉,“我再问一遍,圣女艾拉,你愿意挺身而出,向边境之民展示你的神迹与恩泽,安抚他们的不安之心吗?”

    艾拉的嘴唇微微颤动。

    王都中的繁华盛景,宫廷里的纸醉金迷,和王子殿下共度的时光仿佛一幅精致的画卷,在她的心头缓缓展开,那曾是她梦寐以求的生活。

    但所有的这些似乎都在和她最初的愿景渐行渐远。

    接着,预言中的景象突然闯入她的意识,一切美好的瞬间被残酷的未来所取代——沙漠上燃起的火焰吞噬了整片大地,阴云不散的浓雾蜷据于汹涌的海面,颠沛流离的人民在绝望中逝去……

    人们因她所持的生命之力而尊崇她,称她为圣女。那么为苦难者带去救赎,才是获得力量的自己应该承担的责任。

    “奥莉维亚殿下。”她握紧了腰间的剑柄,“我跟你一起走。”

    “请三思而行,艾拉小姐!”亚德里安的声音在激动中夹带着一抹不可置信,他那由于战斗而微湿的金发似被暴雨击打后的芦苇贴在他的额际,而那双宝石般的碧眸中则掠过一丝惊惶的阴影,“格利泽太过遥远,荒凉而又偏僻,那里无人能保证你性命无虞……”

    “我的人会保护她。”奥莉维亚高声驳斥,犹如冬日里的北风,刚劲而不容置疑。台下一众士官与骑士纷纷起立,以示忠诚,就连刚刚落败的黑袍骑士也摘下了头盔,站到了他们的行列。

    “都是些手下败将罢了。”亚德里安僵笑了一声,“不如你亲自来跟我比一场吧,奥莉维亚!”他挥开手中长剑,朝台上喊道,“按照王国的古老传统,唯有胜者方能握有选择的权柄!”

    “我没有与你较量的兴趣,冠军阁下。”奥莉维亚以冷漠的声调回应,“你应该问问她怎么想。”

    听到这句话,亚德里安的脸色格外阴沉,俊美的容颜仿佛覆盖了一层寒霜,胜利者的自信与优雅已在对峙中分崩瓦解。他声音低哑,近乎哀求地望着那个曾对自己情意缠绵的女孩:“艾拉,别跟她一起,乖乖待在我身边……这是你答应过我的,不是吗?”

    “艾拉小姐,你真的要放弃衣食无忧的生活,跟随奥莉维亚行军至边境?”女王头疼地按了按太阳xue,疲惫的嗓音里透露出一种无力。

    “是,陛下。”艾拉朝台上的女王深深鞠躬,一步一步地走到公主身侧。当她看向神情恍惚,面色无华的王子时,两侧的颊rou已经在不经意间被自己咬破,“亚德里安殿下……这是我自己的选择。”