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在官家前的信誉大失，让王旦等人得了势呢？王钦若率先出列，恭恭敬敬地一拜：“现蝗害猖獗，诸路束手无策。臣恳请陛下早日开坛祭祀，向上天祈祷，施以圣德，好祛除此难。”赵恒内心却是无比焦虑。若是无人预见到这场灾厄，也就罢了，病急乱投医，也只能求神佛庇佑。可分明是有过防患举措的，怎还能让蝗灾如此严重，让它们如入无人之境一般，蚕食尽地里庄稼？他并无耐心听王钦若说继续装神弄鬼的事，而更想听听主持防患之事的王旦的说辞。“开坛做法之事，押后再谈。”赵恒先摆了摆手，让王钦若先回了队列，然后召王相出来，急急忙忙地问道：“王相公，不是数月之前，就已安排下去清理虫卵，早做防患了么？”王钦若眼睛一亮，只觉难得地逮住了王旦的差错。他在急切之下，根本不等对方开口，就出言讽道：“灭蝗之事，当时可是由王相公一人主张，一人主持的。如今——”赵恒关心地盯着王旦，等他开口，却听得王钦若插话，不由沉声喝道：“你先退下！”这一声不大不小，却足够叫朝中臣子全部听清。赵恒这些年来，几将王钦若视作心腹，常唤人去说些体己话，却从未当众这般不给他颜面过。不但叫所有人大吃一惊，连王钦若本人，也是一时间脑子嗡嗡作响地愣在当场，完全不敢相信自己听到了什么。“……遵命。”他呐呐地回了声，脸已涨红成了猪肝色，握着笏的手更是止不住的轻轻颤抖。一滴冷汗，从他前额滚落下来。他极其聪明，哪儿还不知道，自己在情急之下，不慎犯了什么错？寇准那莽夫之所以惹得陛下生厌，就是过于着急地标榜自己，表明自己，将急功近利的一面表现得太明显，而因此失了对方最看重，也最要紧的官体……王钦若心惊rou跳，将嘴闭得紧紧的，连脖颈上的rou瘤都在颤抖。而最让他担心的，王旦或许会借此良机，落井下石的一幕，却并未发生。——倒不如说，王旦甚至连看都没看他一眼。王旦至为忧心的，如今唯有愈发困乏、经不起更多消磨的民力。与王钦若等人的政治争斗，则根本不值一提。面对赵恒充满期待、也暗藏惶恐的疑问时，他张了张嘴，一时半会的，竟是寻不出合适的话来作答，满腔只余苦涩。症结究竟出在谁身上？——显然是陛下。他在下达指示时，分明是再三强调过此事的重要性的，之后亦有问询通判，进行督促。事到如今，却还是证明了，这些举措还远远不够。陛下这些年来闹得轰轰烈烈的天书造神，辛辛苦苦地挖下的这口大坑，终于是将大宋自己，给填了进去。信奉神灵的地方官吏，根本不会如他所希望的那般重视焚烧虫卵的条令。地方上报的‘形势大好’，‘情况喜人’，‘虫卵绝迹’，不过是仗着王旦鞭长莫及，无法亲至查探，而编造的应付之词罢了。王旦眼眶干涩，沉默许久后，才在赵恒的催促下，痛苦地垂下了头，无力道：“恕臣无能。”王旦不似王钦若那般，擅说讨他喜欢的漂亮话；也不似寇准那般，只说些丧气的难听话。但他每说一句，不管中听也好，不中听也罢，都是实话。听得心目中最坚实的一道壁垒，也承认了自己的无能为力后，赵恒的心，也迅速地沉了下去。“这不是，都已经有人预见到了吗？”他沙着声音，痛苦地问道。然而朝中一片寂静。根本没有能回答这话，或是敢回答的人了。在一番无果的探讨后，哪怕赵恒再糊涂，也不可能真处分了王旦这么个唯一能做实事的宰辅。王钦若挨了训斥，正狼狈着，也不敢在这时冒头，让陛下对王旦进行贬谪问罪，而是夹起了尾巴，老老实实地先不吭声，伺机而动了。王旦被官家寄以重望，苦笑之余，也只有按部就班地继续下令了。祈祷之事，暂且无人敢提，倒也省下了财力物力吧。退一万步来讲，即使底下人阳奉阴违，所做防患措施不过杯水车薪，那也好过对此一无所知，什么也不曾做过的好。王旦苦中作乐地想着，遂要求地方官吏，组织最大人力去扑打蝗虫，再按照陆辞第二道奏疏里的捕蝗法行事。命令还未被快马送到，外头的蝗灾，就仍以不可挡地势头，四处横冲直闯了。纯粹敷衍了事的州郡，受灾俨然最重，几乎寸草不留。而稍微费了些心思，清扫了一番治下地里的虫卵的，相对好上那么一些，但也受到周边飞蝗群的袭击，损失惨重。……五月三日，汾州。随着天气渐渐暖和，陆辞纵使知道自己已尽了人事，但也还是密切关注着气候的变化。他清楚，蝗灾若要发生，就只可能是这段时候了。汾州城内的蝗虫卵，已被扫得干干净净；农人栽种的庄稼，也有近七成换成了蝗虫不喜的豆种；用高价收上来的稻谷种子，也全放到密封的仓库里去了。汾州内部，几乎称得上铁板一块，基本不可能兴起蝗灾。除非是受了周边城池的波及。陆辞思及此处，终归放不下心来，每日都要亲自上城楼顶去，呆上那么一会儿，看看远处的动静。这日他用过午膳后，刚要上楼，就听到被他安排在城楼顶上、检测飞蝗的吏人惊慌失措地奔跑着，冲到他跟前后，气喘吁吁地说道：“陆、陆公祖！飞蝗来了！”“慌什么慌？演练过好几次了，冷静一些。”陆辞反应极快，几乎是他话刚起头的那一刻，就瞬间从书案后跳了起来，一边往外走去，一边下令道：“速速传令下去，不论是城中酒楼饭店，还是农人住舍也好，但凡家中畜养了家禽的，都必须将家禽放出！”吏人领命奔去，陆辞想了想，又补充道：“再传一句——每跑丢一只，官府将按每只三百文的价格补偿，速去！”饶是陆知州三令五申过，也读过被官衙所发布的无数公榜，可在真真切切地看到那面对无边无沿的蝗潮的时候，所有人还是呆若木鸡，感到头皮发麻。——“来了啊，飞蝗群来了！”当放家禽的命令被吏人奔走相告时，那些平日不散养鸡鸭鹅的农家，才如梦初醒地将笼门打开，心痛地看着它们生龙活虎地飞了出去。不过等他们紧接着又听到，官府会给家禽飞跑了的人家按只数具体算补偿后，这点心痛才跟着烟消云