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一猫一人在巷中穿行，好几次差点装着晾晒豆子的簸箩，眼前景象渐渐改变，巷子曲折过后，前方又是一阵喧闹的人声，苏缨猛地俯身，将小猫牢牢抱在怀里，不让它挣脱，忽闻到了一股自街巷之间传来的香味——这香极怪，十分浓郁，混杂着劣质胭脂呛鼻的香味，果物腐烂的幽幽甜香，人身上混杂的汗味，还有若有若无的酒香。小猫在怀中挣扎。苏缨合拢双臂将它紧紧抱在一处，一手捏住后脑勺的皮，不让它动弹。她抱着猫站起来，立刻被前方的景象惊住了——只见这一条背阴的街，左右都是高耸的两三层小楼，雕梁画栋，华美非常。水牌是紫檀色，窗幔多是软桃色的，灯笼是朱红色，此刻亮着光，透出漫世混混的意味来。最惊人的是一众身着纱衣，窈窕美艳的女子，衣衫多不敝体，肩头雪白的肌肤就露在鲜艳丝织外，又被幢幢灯火镀上薄薄的醉红色，看得苏缨面红耳赤。阿娘从小教导她女孩子要衣冠端整，发髻归正，勿说衣不蔽体，但凡发丝有一点蓬松都决不可示于人前，否则便是大大的失礼。大街上人来人往，揽客的是婀娜女子，舒展着细软的腰肢，丰满的胸脯，挺翘的臀部，而街上的行人大多是结伴而行的男子，独行者少，越发显得苏缨一个抱着小猫独行的少女很是显眼。她前后找不到路，眼睛又不敢四处瞥看，一次偶然落到街边，看见一抹香肩、对着她绽放的盈盈笑靥，面上的火辣更甚了一层。匆忙垂下眼帘。此情此景，小猫也安分了，安安静静伏在她怀里一动不动。苏缨低着头，走得极快，突然重重撞到了一物。抬起头来，竟是一个美艳女子。苏缨一眼看去，不由得倒吸了一口气——世间竟然有这样美的女子！她肌肤丰盈，蛾眉樱唇，瑶鼻丰挺，施朱擦粉，端的是香气馥郁，艳丽无匹。一身大红色衣衫裹在高挑身躯上，衬得她如云端仙子，令人不敢近亵。苏缨同是女子，头顶才堪堪到她肩头。她撞了人家，又看得呆了，片刻之后才察觉自己的失礼之处，忙出声道歉。然而女子目光冷冷的，冰冰凉凉，朱唇微启，声音竟又低又沉，很是熟悉：“洪福女侠，你独自来花街柳巷做什么？”苏缨诧异万分，她自报过名号的除了阿曼就两个人。脑海中先是浮现了胖胖的酒馆老板，对比身形，绝不是他。而后——“燕……燕老二？！”苏缨禁不住大呼出口，声音又惊又颤，惹来远近一片目光。第7章逞意气英雄救美这一声实在引人注目，燕老二一把捂住苏缨的嘴，将她拉到了角落僻静处。苏缨瞪大眼睛，目光上上下下逡巡燕老二身上，除了身高与那双遍布老茧的手，无论如何也看不出之前那个满身汗腻的驮夫身影。她陷入了茫茫疑虑——这人是一滩泥水不成？怎么初见是神秘行侠，再见是粗鲁驼夫，三见又成了风情美人。燕老二道：“你小点声，给老板娘发现我是男子，我和刘叔都要倒霉。”刘叔该就是酒馆老板的名号了。苏缨似懂非懂的点点头，倒是不做声了。燕老二又问：“你为何会来这里？”苏缨想了想，道：“我抓贼来着。”“抓贼？”“不错。”苏缨说：“我见那贼步伐轻盈，上蹿下跳，定是轻功不凡。我便挺剑而行，一路穿街过巷，欲擒拿(此贼，一不小心就走到这里了。”燕老二问：“贼呢？”苏缨不及说话，怀里的小猫先嘹亮叫了一声。燕老二眼里含笑，伸手摸摸小猫的脑袋：“这就是你抓的贼？”苏缨忙摇头：“当然不是。”燕老二见识过她在野店写信的吹牛本事，微微一笑，不再多问。他此时描面傅粉，五官半点也看不出先前平平无奇的模样，叫苏缨心底暗暗吃惊，粉黛竟可以将人面目描摹得一点也看不出？她心底存疑，问燕老二：“你为何作了女装在这里？“不提这倒还好，一提到，燕老二一脸怒容：“那日我一时口快，说这活有人做了。你走后刘叔便问我——人呢，在哪里？”“所以你便自己做了？”苏缨不禁笑得眉眼弯弯。燕老二见她笑颜，一口气噎在后头，也不知当气，还是当笑。没想到，不过片刻，苏缨竟敛了笑容，认真道：”多谢你。“燕老二莫名其妙：”谢什么？““那日你莫名其妙发火，是为了拦着我来烛情楼罢？我看了这里便明白啦，若不是你，我定会为八百文来的。我……我来了却也决计不会……决计不会……“她微微红了脸，余下的话却说不出来。燕老二忽而笑道：“自作多情。”“啊？”“八百文，够我喝一个月的酒。你却当我是为了你？”燕老二眼里笑意愈深，开口毫不留情。苏缨反驳道：“既然有这么容易来钱的活，那你从前为何不做？”“……“燕老二答不出来，沉默半晌，道：“此非江湖好汉久留之地，赶紧走罢，你往东走，在胡姬香铺那里左拐，再走几步就是朱雀大道了。”苏缨也记起来要尽快送小猫去找王婆婆拿赏金，便与她挥手作别。走到街口时，余光忽然瞥见一个身形肥硕的壮年男子带了几个人，前前后后左左右右将燕老二围了起来，她脚步微微一滞。西陵县惜柳亭亭长周天情这一日是寻常来勾栏寻欢作乐，他注意到烛情楼新来的那位红衣丽人许久——高挑曼妙的身材，加之挺翘而带着英气的鼻梁，隐着锋芒的丹凤眼，虽然看着不好惹，却刚刚对他胃口。周天情先前来过一次，单要点她陪客，老鸨儿惧他权势，向他和盘托出，这就是个托儿，只拉人喝酒，不陪客。若一定要点，还需问问她愿不愿意，再单独给人家钱。为保险起见，周天情带了几个自己的兄弟，将红衣丽人燕老二围在了中间。这阵仗，一时让烛情楼前空出了一大片。有些人围过来看热闹，更多的远远避开。燕老二伶仃一身站在人圈中，被数个粗壮男子围绕，面上却殊无异色。周天情见他比自己还高了半个头，怎么抬头挺胸也鼓不出气势，索性开门见山，亮出底牌：“美人儿，进去陪兄弟们喝一盅酒，爷是惜柳亭的亭长，少不了打赏你。”听到名号，附近围观者又多了一些，人群中嘶嘶有声。互相叫唤着耳语。“前些日子，这姓周的还带着几个人糟蹋了那边桃花厅的莺莺姑娘，三四个人、把个娇滴滴的窑娘折磨得不成人形。真是作孽啊。”惜柳亭长周天情在西