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    打量了一番。

最先到的是华捕头的娘子，华捕头虽然官职不高，可是一来是当地人，在县城里亲友故旧极多，二来对县里的衙役、混混，都很是清楚，所以谁也不敢怠慢于他，自然华娘子也就得以跻身官太太的行列之中。

华娘子是个身材矮小的女人，却并不瘦弱，穿了件桃红并蒂莲纹的绸衣，紧紧地裹着她圆滚滚的身子，举手投足间都让人担心会不会听到衣料撕裂的声响。

她皮肤黝黑，被桃红色衬得脸色更是奇怪，头上插戴得满满当当，走路的时候脖子都满是僵硬的，不敢有大幅度的动作，生怕一不小心掉了头面。

荷花觉得曾夫人在介绍华娘子的时候眼中满是不屑和嘲笑，她看着这么个人儿也憋笑憋得有些辛苦，但还是要装作若无其事地上前迎接道：“华娘子快里面请。”

“见过齐夫人。”华娘子的礼数到还算周全，只不过稍稍一动头上就叮当作响，让旁边的人看得好不辛苦。

接下来到的是刘推官的夫人姜氏，是个高挑身量的女子，模样并不算好看，但是皮肤白皙眉眼细小，倒还算耐看，穿着石青弹墨缠枝莲纹大袖上衣，白色挑线裙子，头上只简单地插了两支簪子，越发显得皮肤剔透，很清淡雅素。上前行礼也是神色淡然，然后自个儿便坐到窗边，对另外三人并不理会。

荷花见已经来了三个人，加上每人又带着两个丫头，将屋里站得满满，便笑着说：“我家这里有丫头伺候着，几位jiejie带来的丫头，便让她们的到西面偏厅去喝茶吃果子可好？”

“你倒是偏疼她们。”曾夫人闻言笑笑，扭头对自己身后的两个丫头道，“跟着去吧，我这里用不着你们伺候。”

另外两个人自然也都没有别的意见，白芷便上来行礼道：“几位jiejie跟着我来吧”

曾夫人见到白芷，“呦”地一声，招手道：“这丫头可真俊，来，过来给我看看。”

白芷红着脸上前，行礼道：“奴婢见过夫人。”

“快起来。”曾夫人一把拉住了白芷的手，扯到自己身边，嘴里啧啧出声道，“看看这孩子出落得，可真是水灵灵的，那里像个丫头，到像是个富家小姐，看这细皮嫩rou的。”说着扭头对荷花道，“齐夫人都舍不得这丫头做活儿吧？”

荷花笑着说：“前几日还玩笑说，给她打个莲花座摆在家里算了，这么水灵的模样，哪个舍得使唤她。现在不过跟着我身边识几个字，学些针线罢了。”

“今年多大了？”曾夫人还不肯放手地问。

“回夫人的话，奴婢今年十二。”

“才十二岁，我瞧着模样还以为都十三四岁呢”曾夫人似乎有些惋惜地放开手道，“去吧，你们自去吃茶说话，用不着在这儿立规矩了。”

一旁的华娘子忽然道：“曾夫人这么喜欢这丫头，跟齐夫人讨回去给曾大人不好？”

曾夫人的脸色顿时难看起来，沉着脸道：“华娘子这话是从何说起，这丫头不过才十二，跟你家女儿差不多的年纪。”

华娘子听她把自己的女儿跟个丫头相比较，脸色顿时涨红起来，眼瞧着就要发作的模样。

荷花正要起身儿圆场，外面忽然来报：“马夫人到。”

马大人是县丞，在县里仅次于齐锦棠的位子，听说马夫人到了，两个人都住了口，跟着荷花起身儿去迎。荷花顿时想起第一日到县衙，看到的那个贼眉鼠眼自称是县丞的人，心道不知道他的夫人是什么模样的。

迎出花厅门不久，便瞧见进来一个年轻女子，身后跟着两个丫头、两个媳妇子，想来该是马夫人。等人走进细看，模样生得倒是不错，脸颊颧骨处有些不易察觉的麻子，像在白纸上撒了几粒白芝麻似的。

她上前人未开口就先露出了笑容，眉眼弯弯的样子倒是有些喜庆，见礼后就拉着荷花的手道：“早几日就想来看你，可我家老爷说，人家刚安顿下来你去凑什么热闹，反倒显得没家教似的，我便没敢登门，可心里却一直想来的，好在你下了帖子请我，不然我可要在家憋死了。”

这话一出，曾夫人的脸色顿时就难看起来，这么多人里只有她提前来看过荷花，这会儿这话岂不是明摆着说她没有家教，可偏生又没有指名道姓，她若是发作反而是自讨没趣，一口气憋得胸口生疼。

“大日头的，快别在外面站着了，咱们进去坐着说话儿。”荷花忙叫人进屋，又招呼丫头给马夫人上茶。

马夫人端起茶碗，掀盖箭里面茶水银澄碧绿，茶叶大多数在缓缓下落，在杯底缓缓绽开，闻起来清香袭人，轻品，入口微涩却回味甘甜持久，不由得赞道：“上好的碧萝春，果然是好茶。”

华娘子顿时夸赞道：“果然不愧是马夫人，只尝了一口就知道是什么茶，咱们只觉得喝着好喝，却也说不出个名堂来。”

马夫人闻言顿时面露得意道：“碧萝春乃是茶中上品，齐夫人的这茶更是上品中的上品，实属难得。”说道这儿突然笑道，“来之前我还怕喝不惯北方的茶，特意叫丫头带了今年新的明前龙井来，谁知道齐夫人这里竟有这样的好茶，倒是我小家子气了。”说罢抿嘴看着荷花，似乎想看她有什么反应一样。

荷花听了这话却并没有生气，眉梢都没动一下，只微笑着说：“雨前是上品，明前是珍品，俗话说明前茶，贵如金，这明前龙井若还不是好茶，还有什么称得上好茶，不过今个儿已经冲了这碧萝春，再泡龙井也没那个必要了，不过既然马夫人都带来了，倒不如就留下，我叫人包些碧萝春给马夫人带回去，你看这样可好？”

“这自然是再好不过的，说起来还是我占便宜了呢”马夫人勉强笑笑，随即转移话题道，“王夫人怎么还没到？这都什么时辰了？”

“我已经打发人出去迎了，许是没找对巷子。”荷花扭头对苗儿道，“你让唱小戏的都准备起来，王夫人到了咱们就入席开戏。”

“是”苗儿下去传了戏，把戏单子捧上来道，“奶奶和几位夫人先看看戏单子解闷，想想点什么戏也好的。”

“齐夫人身边的丫头一个个都机灵。”曾夫人夸了一句，朝苗儿打量了几眼，觉得没有白芷那么好模样，就接过戏单子细看。

马夫人却为了这句话没缘故地不悦起来，皮笑rou不笑地扭头对自己身后的丫头道：“你们两个都好生