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门外，已四更残夜。5）门外经历过杀伐的皇宫禁内，宫墙四面皆是兵甲。越是凛冬，越见肃杀。宫人们都少了许多，平素不出门，若是出门，也不敢抬了眼四下地望，是以道中无人，连往日总闹腾着的坤宁宫，也如一座困着死人的囚笼。在天还未亮开的时候，谢危驻足在宫门外，看了许久。昨夜的朱砂还未从他指掌间擦拭干净。他垂眸看了一眼，抬了步，缓缓走入宫门。两旁的小太监见着他，无不露出几分惊色，向着他跪地伏首。谢危却只轻轻一摆手。他们将要出口的请安，于是都归于无声，连头都不敢多抬一下，直到谢危走过去了，也未敢立刻起身。旧日奢华的宫殿，一应摆设虽未改变，可少了人气儿，添上了一种世事变幻所镀上的冷清。景致的窗格里镶嵌着雪白的窗纸。他走到了紧闭的宫门外，又立了半晌，方才抬手，也不知是要叩门，还是就要这般推开。然而，也就是在这时，里面隐隐传出了说话的声音。是两名女子。或恐是一开始就有，只是他刚才站到这门外时，心思不在，所以并未注意。“娘娘……”“谢居安不过是披着圣人皮囊的魔鬼，萧姝死了，周寅之死了，沈d也死了，我能怎么办呢？人在屋檐下，总要虚与委蛇。想想，委身燕临也没什么不好，说不准我还能当新朝的皇后呢。”……她的声音，没了昨夜的慌乱与忐忑。只有一种寂冷的平静。以至于听了也让人生寒。谢危还未碰着门扉的手掌，凝滞了许久，终于一点一点，慢慢地收紧，重新垂落下去。然而清晨那一股原本已压下去的戾气，却汹涌地翻上来。他搭了一下眼帘，再抬起已无任何任何异样，转身便从殿门外离去。等到他身影完全出了宫门，身后那些宫人才敢从地上起身。紧闭的殿门，未曾打开。深宫里是两名女子的絮语。那位把生意做遍了大江南北却竟是个女儿身的尤会长，轻轻地一叹，只道：“万事有因，若我料得不错，谢危此人也很可怜的……”6）匕首回了西暖阁，谢危让人将那些五石散都扔出去，然后才想起指上的朱砂，便拿了一旁的巾帕一点一点擦拭。一名小太监进来说：“昨夜那人已经处置了。”谢危静得片刻，道：“去给我找把刀。”小太监顿时一愣。只是也不敢多问，低头道一声“是”，便去内务府开了库寻，只是也不知谢危究竟要怎样的刀，只好不同式样形制的刀都拿了一柄好的，甚至混进去两柄匕首，才战战兢兢地呈到他面前。谢危的目光一一划了过去。末了，手指停落在一柄匕首上。那真是一柄好看的匕首。银鞘上镶嵌着一枚又一枚圆润的宝石，倒像是一件玩物。然后拔开，刀刃上寒光四溢。拇指指腹只轻轻碰了一下，便见了血，竟十分锋锐。于是合上，将其掷回漆盘。他道：“这匕首，给皇后娘娘，送去。”小太监上前来，等得片刻，却未等到他说别的，便醒悟过来，立时将那漆盘连着匕首端了下去，送至坤宁宫。7）逼杀过去了一天，两天……又过去了一月，两月……什么事也没有发生。燕临又有几次于深夜进出坤宁宫，宫中的非议，终于传到了朝野。谁能容忍前朝的皇后如此水性杨花？谏书雪片似的飞来，许多人要她为沈d殉葬，以全天下夫妻同生共死之义。同时旧朝势力翻涌，借着沈d遗诏，要将姜雪宁选的那名宗室子借至京城来，立为储君。残冬将尽时，谢危已戒了五石散，却仍不愿出门，只立在蒙着黑布的窗前，问吕显：“那孩子几岁？”吕显说：“七八岁。”谢危便说：“年纪还小。”费尽心力造反，皇族杀了，萧氏屠了，谁不觉得，将来谢危或者燕临，总有一人要登基为帝呢？吕显希望是谢危。若是燕临也没什么关系。但听着谢危此刻的口吻，他心里竟萌生了几分警兆，忽然问：“你难道想立这孩子为储君？”谢危没有回答。对旧党要扶宗室子来京城，也未有任何举动。只是还没等得冬尽春来，外头就传了消息：那年幼的孩子惨死在了半道上，是燕临命人动的手。他把燕临叫来问话。燕临却如同被激怒了一般，冷冷地道：“千百人都杀了，一个孩子有什么了不起？这天下是你我打下来的，难道要扶立一个字都写不来几个的小孩儿当皇帝？！”谢危静静看他：“你想当皇帝？”燕临道：“我为什么不能想？让那小孩儿当皇帝，她岂非要当太后？她怎么能当太后！她该是我的皇后！”“啪！”谢危看着他这混账样，终于没忍住，给了他一巴掌。他被他打得偏过头去。这一时，几月前的缝隙便忽然成了裂痕，使得他把原本浮在表面的平静撕碎，冲他道：“你从来看不惯她，甚至纵容那些朝臣进谏，想要置她于死地！可我喜欢她！谁若要害她，叫她殉葬，我便一个个都杀了！看他们还敢进言半个字！”谢危沉了一张脸：“谁要害她，谁让她殉葬，你便要杀谁，是不是？”他突然唤来了刀琴剑书。尚未近得燕临的身，便动起手来。然而双拳难敌四手，到底是燕临被狠狠地摁在了地上，已经听出他话中所蕴藏的疾风骤雨，一时目眦欲裂：“你想要干什么？！”谢危捡起那掉落在地上的长剑，只道：“那我便杀给你看。”言罢出门传令：“命禁军围了坤宁。”然后命人勒了燕临的嘴，将人捆缚，一路推至坤宁宫外。禁军甲胄沉重，行走时整肃有声，才一将整座宫殿围住，里面所剩无几的宫女太监都惊慌失措地乱叫逃窜。禁军手起刀落，都杀了个干净。燕临红了眼眶，竭力地挣扎，几乎哀求地望着他。然而谢危只是岿然地立在宫门外，持剑在手，雪白的道袍素不染尘，平添一种凛冽的冷酷，向里面道：“皇后娘娘，人都死了，可以出来了。”里面仿佛有说话的声音。又安静下来。过得许久，这听得里面忽然一声喊：“谢大人！”谢危不言。她的声音却又平静下去，像是这铺了满地的白雪，压得紧了，也冷了，有一种沁人的味道：“您杀皇族，诛萧氏，灭天教，是手握权柄、也手握我性命之人，按理说，我没有资格与您讲条件。