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    宁衡也不知道从何劝起，思虑在心连朱定北本人也没办法说停就停，外人说的再多也没用。见他药性上来，眼神有些昏沉，他让朱定北上床歇息，自己转身吹熄了烛火。

“阿衡。”

在他就要离开的时候，朱定北叫住了他。

他的声音若有似无，似在梦中。宁衡听见他说：“过来，陪我一起睡。”

第213章情何以堪

腊月初一。

昨日夜里落了雪，天蒙蒙亮的时候才停，室外化雪，比昨日又冷了几分。楼安宁起哄，几人便挤在了长信侯的车架上，宁衡弱冠成年之后长信侯府的车架才能再提一级，变作更宽敞的四驱车辂，现在仍然是一直用的双驱车马，少年时用很是空荡，现在急着六个身量已经长开得差不多的颀长少年人，挨着就差膝盖碰着膝盖。

但这丝毫不影响他们的心情，按照楼安宁的话说，天气这么冷，挤在一起才暖和呢。

马车到了护国寺山下便停车，接下来的路都要步行。

楼安宁近一年都在工部忙活，武学一事上百年有多疏懒，远远瞧见护国寺英灵塔的塔尖便觉有些吃不消了。他兄长比他好一点，但也只是一点，除了工部的事还有外祖家的祖业要他cao劳，闲暇时间并着实不多。反观最被他们不看好的贾家铭，虽然也冒了汗，但余力充足。

楼安宁直说他是不是背着他们苦练去了，被几人好一番嘲笑。

几人在亭中稍作休息才往山上走。

太后娘娘仍然在寺中静养，宁衡到此自然要拜见，掌宫琪玉姑姑迎出来，歉意说明太后娘娘正在听佛法，还有一个多时辰才能结束。宁衡也没有多等，几人打算上峰顶取了状元泉再来拜见，请琪玉姑姑代为转达。琪玉姑姑脸色微变，但还是笑着应了。

不知情的几人都察觉到宁衡对太后稍显冷淡的态度，但都不好过问，直到离护国寺有一段路程不见人影的时候，楼安康才斟酌道：“太后娘娘的病情不知如何了，她老人家在护国寺中清修也快一年了吧？”

宁衡道：“太后她老人家身体已经康健，只是一心向佛，已许久不过问红尘事了。”

几人闻言皆是已经，秦奚挠挠头道：“那太后娘娘莫非连年节都回宫了？”

“或许吧，老祖宗的想法我们小辈也不好猜测。”

宁衡的话轻描淡写，但几人都听出了他话中深意，此事不能随意打听，知道得越少越好，于是便也闭口不言。转而谈论起风景来，楼安宁道：“虽然不知道那状元泉有没有传闻的那么厉害，不过这一路的梅景就已经不虚此行了。越往上，梅花开得比山下还要好些。”

“梅花香自苦寒来，此处比山下更冷，雪层更厚，梅花自然开得更好。”

楼安康回了一句。

秦奚道：“长生当年做的那幅画，我自那以后也没再见过。长生你何时在作画便送我一副呗，到时候就挂在我房里，也免得我祖母总说我房里全是些顽石重器。”

朱定北笑道：“我手艺生疏了，什么时候得空画了与你，就算嫌弃也得挂在最醒目的地方。”

“一定一定。”

说笑间，不知不觉便上了峰顶。日头高起，冰雪覆盖的山顶上日光强烈，入目绿意稀少，当往山下眺望，景致却十分疏阔宜人。

楼安宁深吸了一口气，舒叹道：“虽然有些冷，不过很是清新透彻。听说上一次有一个赶考的学子也上山来去状元泉，可在山顶上才站了没一阵，突然面色如紫倒在地上，可没将同行人吓出个好歹来。”

朱定北从前倒也遇见过类似的情况，对不屑一顾的楼安宁道：“山顶上呼吸之气到底稀薄了些，体弱者受不住也是常见的事。”

“哈哈，长生这你就不知道了吧。此处若没有这状元泉作美还好些，那书生与泉眼只有半步之遥，外面总传他与状元无缘呢，听说他受不住便去花楼买醉，和柳秀才走得挺近的。”楼安宁说着，想到什么看向贾家铭道：“十一你若是不舒服可要开口，这什么状元泉也就是讨个彩头，与国试好坏无关，你可别勉强自己。”

贾家铭笑着领了他的好意。

那状元泉却是稀奇，附近冰封千里，只有它破出一处，流出清透的泉水，喝起来还带着甘甜，实属罕见。

宁衡说是要取作要用，比贾家铭取的还多，几人在山顶上逗留许久，俯瞰着群山和远处的洛京城说天说地，位于高处心中便有一种难言的男儿豪情，直到日照猛烈，反光太过此言几人才踏上返程。

用了午膳，贾家铭去听禅点梅，宁衡因与太后有约在前便没有同去。

进了腊月，护国寺往来的信徒络绎不绝，寺中后院厢房却静的落针可闻。一声接着一声的木鱼敲打声落在人心坎上，让人神智清明的同时不由生出几分苦闷来。

太后娘娘只桌绢衣钗寰未佩，跪在蒲团上诵经，宁衡静坐一旁，听了许久，最终还是太后娘娘比不过他的耐性，念完一则经文，便停了木鱼，三拜之后起身。

“衡拜见太后娘娘。”

宁衡行了一个十全的礼数，等了片刻未见太后喊起，他便自己直起身来。

“你今日来此，所为何事？”

太后盯着他的眼睛，佛门清修并没有将她眼中的世俗气抹消，反而更带着几分不甘心来。

“陪友而来，便来看看您。”

“来看我？我老婆子有什么好看的。我眼下过的是什么日子你不是最清楚吗？如今我已一无所有，这都是拜你所赐！”

“太后娘娘言重了。”

见他丝毫不为之所动，宁太后闭紧嘴唇，忍耐着心中沸腾的怒气。哪怕她身上还有着一国太后的尊荣，但她如今已经明白不被宁家重视的太后就什么都不是。她后悔当时的冲动，但却不觉自己做错了。若倒是宁衡死了，她的做法才是对宁家最好的安排。可恨他们都不理解她，全以为她只是因为自己的私心。

半晌，她才开口道：“我如今已别无所求，只想知道，你把他弄去哪里了？”

“他？太后娘娘指的谁？”

“你知道我问的是谁！”

她气恼非常，宁衡反而一笑，“太后娘娘果真情深义重，不忘旧情。不够，慧清高僧云游在外未归，就算我是宁家之主，也无权干涉他的自由，您说呢？”

“你！不可能，若是是你从中作梗，他怎会……”说着，太后好似想到了某种让自己惊惧的可能性，蓦地睁大了眼睛，仓皇道：“不会