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    可怜苏公子不论是金銮殿面见天颜，还是一人一剑勇当十万精兵，还真没有过此刻这种难以言说的无力感。

酒楼掌柜的长得十分面善，看着也很和气，虽然已经从小二那里得知这是位身无分文的客人，却也没有表露出半点轻视和不满来。

本来嘛……以苏怀瑾那一身行头，在这乱世里稍微有些眼力见儿的也知他定非凡人。

掌柜的拱了拱手，苏怀瑾连忙还礼，见对方的目光状似无意地扫过他放在桌上的秋鸿，便故作镇定地稍微往左挡了挡。

他已经下定决心扮演一个不谙世事出入红尘的青年，得亏谢长风面嫩，又每天修身养心的注重保养，现在各地战火纷飞，他这样子倒真的比许多未及弱冠的真正少年都不显老。

“掌柜的……”

“鄙人姓王，”王掌柜笑呵呵地道，也没提道长是不是手头紧这茬儿，而只是很圆滑地攀谈道，“不知道长贵姓？”

“免……贵姓谢，”苏怀瑾犹豫了片刻，还是用了“真”姓，反正一个姓氏也不虞会被看出什么，而且这附近临近苍然，姓谢的道士尤多，他这样说，倒是无形中增加了不少可信度，“王掌柜，在下实在是……”

那王掌柜却挥了挥手，没让他把话说完：“一顿饭值当什么，只是看道长风尘仆仆，不知要往何处去？这外面现在实在不太平，咱们附近乡镇还算好的，到了外头，那是杀人越货都屡见不鲜啊。”

苏怀瑾品了品他话中的味道，装作青年人有些羞赧又有点不服气的样子来：“些许蟊贼在下尚能应付，先前只一时不慎……至于去处……只想着往北，倒没什么明确目的。”

李秀德的起义军队，正是盘踞北边的，与关外戎人相距都不远，幸好近来戎人内斗刚刚结束无力南侵，不然他们腹背受敌，处境恐怕要比现在辛苦多了。

不过话又说回来，若是本来就没有这个优势条件在，李秀德那老狐狸才不会把大本营选到北边去。

苏怀瑾当然不能大咧咧地说他就是去投奔造反队伍的，只不知掌柜提起这个话题是要寻人托信还是有什么别的意思，便模模糊糊地说了个大概。

王掌柜眼珠一转，却不再继续这个话题了，转头向那个小二吩咐道：“富贵儿，还不快去给道长上些好菜。”

苏怀瑾：“……不必劳烦，掌柜的，在下身无长物，只一身功夫还算上得台面，若有什么需要效劳的地方……”

王掌柜看了他一眼，忽然笑了：“好好好，小道长面皮薄，鄙人还真有事儿相求——待会儿再说吧，您可有什么忌口儿？”

“没有没有，”苏怀瑾松了口气，连忙否认，“饭食清淡些便好。”

那小二麻利地打了个千儿往后厨跑去了，掌柜的抬手请苏怀瑾坐下，亲手给他倒了杯茶水。

说真的，苏怀瑾受宠若惊。

讲道理，不要说这种多数人朝不保夕的年头，就算是和平年代，天下也绝没有什么白吃的午餐，谢长风这个壳子确实俊美出尘，但也没到能刷脸吃饭的地步。

就算这掌柜有事相求，可在现在这种连他水平如何都不清楚的时候，委实不应该如此殷勤周到。

那王掌柜自己也咂了一口茶，抬眼看过来，轻易地就看穿了对方一点儿都没刻意掩饰的心思。

“……是这样，”两人又互相说了几句不相干的话，王掌柜才将自己的打算和盘托出，“其实我们东家，是做行商的。”

哦，这就明白了。

苏怀瑾一点就透——这年头，大概真的没有比做行商更赚钱的生意了。

遍地烽火的年代不比往常，交通的不便被提升到最大的程度，可说到处都是强盗匪寇，所以相应的，各地之间的信息与物资交流也就变得相当困难。

在这样的情况下，虽然大多数老百姓都很贫穷，但总还是有很多人，愿意花更多的钱而不是走更远的路去得到自己想要的东西。

这就意味着，只要能活着回来，出去走一趟行商能够赚到的利润多到难以想象。

只是利益越大风险越大，行商的巨大收获商人们能看出来，沿途的贼寇们也能看出来。

如今虽说大势是朝廷势弱，天下三分，但分布在广阔土地上的大小势力仍是不计其数，甚至因为没有足够强大的官方力量管束，那些绿林好汉混得更是如鱼得水，势力比和平年代不知道大了多少倍。

所以，现在还在做行商的大商人们都是绝对不差钱的，有时候就连三大反王都会抽调小部分军队沿途护送以让麾下战士赚点外快，而如果可能的话，商人们绝对会将遇见的每一个高手都搜罗进自己的护卫队里。

苏怀瑾骑着骏马，手持宝剑，行李也很简单，而且身上没有丝毫骄奢yin逸的气息，一看便知是个混得相当不错的江湖侠客，就算水平不太高，至少也不会太差。

这会儿能在赶路中保持衣着整洁的独行者，都有那么几手让人不敢冒犯的功夫。

当然——苏怀瑾现在才从山上下来一上午，怎么着都不可能有多狼狈，但掌柜的不知道啊。

苍然派地处其实挺偏僻，他进城的那个方向除了苍云峰外最近的城镇也要离开有五天路程以上了，至于他可能是苍云峰上下来的道士……

那更令人喜闻乐见的呀！现在谁不知道天下剑招出苍然，再加上从五年前谢掌门就开始大力提升门人武学素养，现在苍云峰上那那哪是一帮子道士，分明是一批堪比精锐程度堪比传说中大魏开国时神锐军的战斗力。

苏怀瑾想到这层，忍不住笑了一下。

嗯……对于提升门派战斗力这件事，他可是相当骄傲的。

实力和势力是在这乱世中的立身之本，如今他样样不缺，这个小世界的任务想完成不好大概都不容易。

不知道为什么，想到能让那位连脸都看不清的上仙感到满意，他就觉得浑身都充满了干劲，并且迫不及待地想要做得更好。

大概是因为他给了绝境中的自己以希望吧……嗯，一定是这样的。

对面的王掌柜看见他笑，自发理解成了心领神会，于是趁热打铁道：“我们东家近日便要启程，可巧也是往北边去，道长可要同行？”

“嗯……”

“您放心，商队的待遇非常丰厚，而且不需要随行的高手们多做什么，只要在遇到危险的时候出手保护一二便是了。”

“那自然好，”苏怀瑾干干脆脆地应道，“这太好了，报酬倒不重要，掌柜的，您可真是解了在下的燃眉之急，您放心，在下一定尽全力保护商队……只是最多送到禹河，再往北的话，可就不方便了。”

禹河以北，正是李氏义军大营所在的地方，虽然苏怀瑾自己的目的地就是那里，但正