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歌不绝的酒楼歌榭里都不见丝毫明火，大街小巷更是早早就寥无人迹。偶尔一两声狗吠穿过参差不齐的屋脊，在夜空中远远荡开，更让人感到南魏帝京今时今日的凄凉没落。皇宫寝殿东偏室内，躺在卧榻上的绍帝已奄奄一息。今日他强撑病体上朝，却劈头盖脸地得到了一连三大噩耗。头一桩便是济宁战败，元晖失踪，四十万大军或降或散，已成过眼云烟。其二，派钦差们去西南四镇，令岐州、陇州、梁州、秦州出兵赴京勤王救驾，接旨后兵马动倒是动了，不过这四镇守备好似商量过了一般，每日皆龟爬似的走上不到五十里就扎营歇息，明摆着是虚应朝廷。第三件，累受皇恩的南疆王也造反了，公开宣布与赵长歌共进退。这三桩噩耗一件比一件堵心，直气得绍帝心痛如绞，大叫一声，仰面瘫倒在了龙椅上。满殿大臣立时乱做一锅粥，纷纷大喊：“太医，快传太医！”俗话说，翰林院的文章，武库司的刀枪，光禄寺的茶汤，太医院的药方，此乃妇孺儿童皆知且传唱不休的天下四大无用之物！是故即便太医院四位白胡子老先生一起动手施救，皇帝依然昏迷不醒，只有身子时不时地抽搐几下。一名小太监跪在旁边，不停地绞着热毛巾替他擦拭手脸。太医们其实心里很清楚，皇帝的身子早就垮了，以前是全靠南疆王用药吊着，如今南疆都反了，绍帝也就真的末路了。这一番忙碌做作不过是装出来给别人看的，以免日后被人诟病说太医院不把圣上的性命当回事。最后，满头大汗的老太医们两手一摊说，“自古帝王后事，都得事先准备，请德妃娘娘同九皇子来决断吧。”于是御榻内侧，悬起一道杏黄色的帷帘。满头珠翠的颜德妃坐在帷帘里头，紧靠着绍帝的头部。尚未成年的九皇子元珩挨着他母亲，不过，他是站在帷帘之外的，靠近绍帝的身边。他战战兢兢地盯着不停抽搐的父皇，眼眶里噙满了既悲痛又惊恐的泪水。如今后宫中品级最高的嫔妃就数这位向来谨言慎行，轻易不出头的颜氏了。她望着躺在卧榻上只有进气渐渐没有出气的皇帝，再瞧瞧自己那稚气未脱的儿子，一时间心如刀绞，终于抑制不住悲痛，一声哭喊，“皇上！”只见得绍帝眼皮动了动，仿佛有所知觉。颜妃赶紧拭泪，把头凑过去，听见皇帝艰难地吐出两个字，“高阳。”宰辅高阳带着几位重臣匆忙入宫。一进寝殿东偏室，连忙跪到御榻前磕头。德妃在帷帘内吞声啜泣道：“陛下似有不豫，本宫乃女流，不便干政，一切就拜托宰辅大人做主吧。”高阳看看垂死的皇帝，再看看凄凉惶恐的孤儿寡母，顿时嗓子发硬，连一句话都回不上来，又是不住磕头。皇帝再次昏迷，宫廷里无数人影来去匆匆，侍过寝的宫女们因害怕上崩后要她们生殉，躲在各处压抑着哭泣。整个后宫里香火凄迷，钟磬绕耳，白惨惨阴森森的氛围压得人喘不过气来。夜幕下，此刻另有一人仰望重檐飞角的正阳门以及红墙碧瓦的层层宫禁，面露淡淡苦笑。微弱的星光照得他满眼皎洁澄澈，如同未融新雪，正是秘密潜入京城的信王元璎。他身边站着一青衣童子，便是那个名唤萤儿的。萤儿抬头瞧了瞧他主子的脸色，轻声发问：“殿下，真的要这么做吗？开弓就没有回头箭了！”元璎冷了脸不理他唠叨。萤儿眼眶一红，嘟着嘴又说：“殿下明明不爱权势名利的，咱们又在山里住得好好的，为什么还要回来，又为什么劳心劳力拿自家保命的东西替他人做嫁衣。”元璎闻言有些微微失神，半饷后，低头自语道：“他一路披荆斩棘，手上难免沾染无辜者的鲜血。一将功成万骨枯，何况皇图霸业？其中的无奈，别人哪里会懂。他既当我是知己，向来至诚待我，我又怎能不报。但愿他君临天下后，能开辟全新气象，打造万世太平，以回报苍生。也不枉我们这一场红尘相识了。”萤儿年纪尚小，哪里能懂得这里头的一腔情深，只觉着信王言语中的哀愁意味几乎可以将人溺毙，顿时流下眼泪来。元璎对他一笑，轻叹道：“傻孩子，别人的故事，你哭个什么劲啊？”说完后抬头观月，明日便是中秋，只可惜注定了是月圆人难圆的伤感局面。从前，新月划过西楼檐角时，他们曾花前调筝，圆月涉水照人时，他们也曾携手夜游，以后这样的时光也许不会再有了吧。虽然赵长歌从来没有把心事说出口，元璎却觉得他能读懂那藏在长歌心底最深处的意思。他对元玮自然是刻骨铭心，却愿意把一生中最完美最纯粹的感情寄托在他身上，所以对他从来不曾世俗过。两人相处时，赵长歌总是不自觉地敬他如同天人，亲近，却无一丝猥亵。以致元璎常常忍不住想要对他喊叫，想用嘶声力竭的方式告诉他，自己宁愿与他在红尘中打滚沉沦，也不要被他供在冰凉神龛里。这一番幽怨相思，通透如赵长歌一定也是明白清楚的吧。也许是太明白太清楚了，于是只肯将情愫赋于笔牍琴箫，却不曾给予活生生的人。一声长叹，元璎负手，朝着天上冷月浅笑，终还是强不过命运蹉跎啊！此后半生难道便要时时子夜吴歌，寒蝉凄切了？还是效晓风残月，离岸青舟吧！于是牵起萤儿小手说：“走吧，咱们还有大事未办呢！”济宁城。当赵月得知长歌居然以天下为赌注与萧拓比武争胜时，立时吓得腿软，连忙追问结果。赵长歌轻笑道：“论武功，当世无人能与萧拓抗衡，我自然也比不上他～～”扑通，赵月闻言一跤跌地，白白嫩嫩的屁股顿时摔成了两半，直把在一旁的萧岩看得心痛不已，越重峰笑得弯腰流泪。赵长歌朝他眨眨眼睛又说：“不过，他到底还是答应在十年里不同咱们为难了。”此言一出，赵月立马揉揉屁股就爬起来了，欢天喜地地说：“原来他还是输了给你，我就知道长歌鬼得很，萧拓再厉害也扛不过你一肚子狡猾jian诈！”赵长歌摇头道：“他没输，我也没赢！”“哪他为何愿意让步？快告诉我！”赵月不解。萧岩也一个劲地追问。他皇兄从孤岗回来后，神情就一直古里古怪的，任他如何纠缠，始终对这空前绝后的一战闭口不谈，只叫他整顿军队，完事后尽快率部北归，他自己则带了几个人先行回北戎去了。这般讳莫如深的态度，叫他更加好奇，于是趁天没亮独自跑去孤岗查看。一看之下，大惊失色，满地狼藉，树倒石裂，可以想见当时战况的激烈。