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河面水流平缓，两岸绿草随风婆娑起舞，一群野鸭飞过天空。何田忽然流下泪。可她只轻声啜泣了几下，就用袖口抹掉泪珠，扳动桨，再次前进。回到家时，已经是晚上七点多了，天色是蒙昧的蓝灰色，从林间看过去，树叶的黑影之间还能看到几点橘黄色的夕阳。何田回家后先去看大米。大米在窝棚里呆了一天，早就不耐烦了，伸长脖子拱来拱去，看到何田怀里抱的小狗吓了一跳，后退了一步，它立即又觉得这小东西没什么好怕的，再次伸长脖子去拱何田，问她要好吃的。何田把它牵出来，给了它一把黄豆，点亮挂在窝棚墙上的油灯，闭着气，快手快脚把大米拉的大便给扫出来，再撒上草木灰和干净的干草，给水槽里也换上清水。这期间，小狗也没闲着，一直跟进跟出，好几次何田差点踩到它的胖爪子。见到何田用扫把扫地，它低吠着去咬扫把。打扫完窝棚，天已经彻底地黑了。何田把大米领回窝棚，摸摸它的耳朵，“晚安。”大米吃饱了黄豆，不耐烦地晃晃耳朵，不搭理她。何田锁上门，带着小狗回到木屋。她烧上一壶水，在自己洗脚的木盆里添上凉水。小狗还不知道自己要倒霉了，欢蹦乱跳着，四处在屋子里嗅。它在前主人家中受过教育，知道不能在这里便溺，过了一会儿抓抓门，何田把门开个缝，它忙乱乱地跑出去，站在门廊上犹豫一下，跳下去，极不雅地摔了个狗啃泥，在屋子前的空地上转了圈，趴在一棵树下撒了泡尿，又赶快跑回来。天黑之后，室外的气温就会快速降低。何田栓好门窗，把烧好的热水加入木盆里，抓过小狗放在盆里，用一只猪毛刷子蘸上皂液把它从头到脚洗刷干净。小狗呜呜叫着，不情愿，也没法反抗。何田把它包在一块绒布里擦得七八分干了，取出一只竹篦子给它梳毛。她坐在火炉旁，借着油灯的光亮，捉到了几只在毛从里疯狂逃窜的跳蚤虱子，扔进炉膛里，“啪”地一声轻响。梳了几次之后，小狗的毛已经干透了。何田用手指捋捋它的小胡子，“好了，再给你涂点粉。”杀虫粉装在一个大大的扁竹盒里，粉扑是缝在一块绒布上的兔子皮毛，何田蘸上粉，啪啪啪在小狗身上拍了几下，呛得它连打了几个喷嚏。“明天再给你吃点打虫的药丸。”何田用猪毛刷子又给它梳了遍毛，找出一个小竹篮，在里面铺上一块绒布，又拿一张狗獾皮罩在篮子提手上绑好，就是一个暖和舒适的小窝了。她把小窝提到火炉边上，“你今晚就睡这里。”她又拿了两只小陶碗，一个放上清水，一个敲了一粒蛋，放在水缸旁边。小狗从凳子上跳下来，先去喝水，又去吃蛋。何田蹲在一边看它，自言自语，“给你起个名字吧，叫什么呢？还叫小米么？你也是金黄色的。算了，还是叫你小麦吧，面粉是用小麦做的，成熟的小麦也是金黄色的。”小狗——现在是小麦了，吃完了，她给它擦掉嘴脸上沾的蛋液，“乖乖睡吧。我知道今天是你第一天离开爸爸mama，晚上你一定会哭的，我会一直看着你的，不过我不能抱着你睡。这可是奶奶定下的规矩。再说了，你还没吃打虫药呢。”何田所料不错。刚离开家的小狗崽在她睡下一会儿就叽叽地叫起来。要是换成人类的小孩，估计是哭着在喊爸爸mama了。好几次，它趴着上棚板的木梯，呜呜哀鸣，可是它不会上呀，何田又打定主意不理它，就算把楼梯抓得嚓嚓响也没用。这时候晚上已经不生炉子了，睡在被窝里当然很暖和，可是钻出来就冷了，小麦折腾了一会儿，冻得发抖，又叽咛着跑回自己的小窝。炉子里虽然不再有燃烧的木柴，可是厚墩墩的炉台还是暖洋洋的，挨着炉台的小窝更是暖和。这么折腾了几次，何田当然睡不好。她在想，易弦现在在哪里？到了小镇么？在哪儿住宿？吃了晚饭么？就算精神上再忧虑担心，可扛不住rou体疲劳。今天一天划了几个小时的船，回程时尤为费力，何田想了一会儿，就再次朦朦胧胧睡着。不知过了多久，她又朦朦胧胧醒来。小麦又在叫了，可是，这次，它不是那种撒娇求抱抱的叽咛，而是还不足威势的汪汪示警叫声。何田惊醒了。外面有人！她立刻穿上衣服，握紧猎槍，爬下棚板。她并没点灯。黑夜里，点了灯，这就暴露了，给敌手竖了个活靶子。何田轻轻走到窗台下，心中砰砰乱跳，眼睛慢慢适应了这时的光线。只听门廊木板上发出一声轻响，是有人走上了门廊，现在可能就站在门外。也可能是熊。小麦发出幼稚的表示威胁的低呜，跟在何田身边。它浑身哆嗦着，不知道是冷得直发抖，又或者是怕的。这时，屋子外面响起一声微不可闻的声音。是人寒冷时的呼吸声。大概是在呵气暖手。不是熊！何田先是一喜，随即心脏又狂跳。如果是熊，只要守住门窗，它进不来又找不到吃的，大不了搞些破坏就走了。在森林里讨生活，不管是人是兽，都得讲究效率。但要是人……何田心思乱转，把窗台下的桌子轻轻放倒，当做掩体。她躲在桌后，侧耳仔细听着外面的动静。不知道来了几个人？他们想干什么？她屏息听了一会儿，只听见外面那个人又走下了门廊，她正在疑惑，就听见一阵轻微急促的跺脚声。何田一阵发懵。这人莫非不是山贼？冻得忍不住跺脚取暖的山贼也真够没出息的。还是，这个山贼是被派来打探的？主力还在后面？想到这儿，何田又紧张了几分，她把门后挂的两把猎槍摘下来挂在胸前。这两把猎槍，也用的是连珠弹匣，但是这弹匣是个扁盒子，里面的铅弹全是五厘米长的霰弹，直径十一毫米。何田心想，“管你来多少人，姑娘手下可弹无虚发！”霰弹弹丸和普通铅弹不同，射程不远，但是“噗”地一蓬，像漫天花雨，当然弹无虚发。从前，特警、押运所用的破门弹，防暴槍，大多也是这类弹丸。手中有槍心里不慌。何田打定主意，只要这帮山贼跑来了，就直接冲出屋子正面突突突。这么僵持了近一个小时，天已经蒙蒙亮了。