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    的劝说下，乔重新开始了对魔法的自学和练习。而维斯，总是陪在他身边，用同样的咒语弄出各种奇特的光球。

"那些村里的孩子都不愿意到这里来玩。"乔对维斯说。

"为什么？"维斯问，"森林里面不是很好玩吗？"

"他们说有魔兽，不过我都玩了这么多年了，却从来没有看到过。"乔说。

"乔希望他们陪你一起到这里玩吗？"维斯问道。

"以前有希望过，不过现在不了，"乔说，"现在有你一直陪着我，多个人我还不习惯呢。"

维斯忍不住笑了出来。

乔看着他也笑了。

他们继续在森林里照着从希里克先生的书房里翻出来的辨认植物，这是两个男孩的另一个小秘密，为了更快地让维斯的mama康复，他们很早就开始偷偷学习草药，幻想着有一天能够为玛格丽特夫人找到药到病除的良方。

其实希里克先生一直知道他们在干些什么。魔法师对自己的藏书总是非常熟悉的。

有一次他告诉玛格丽特夫人说："他们在自学草药学，已经学了快三年了。"

玛格丽特夫人很感动："他们都是好孩子。是我让他们担心了。"

希里克先生难得地没有讽刺："是的，他们都是好孩子。"

6

他们已经是十二岁的少年，不再是九岁的顽童了；然而生活却似乎和三年前没有什么区别。从这点来说，生活是残酷的，当你以为一切都还和原来一样的时候，其实已经不一样了。

他们已经长大了。

至少希里克先生对他们的称呼已经从"孩子"变为了"年轻的先生"，虽然他无论怎么称呼他们似乎都带有一点讽刺意味。玛格丽特夫人还是一如既往地温文尔雅，可是现在她也不会说"你们应该做什么"，而变成了"你们可以做什么"。这位母亲也许自己都没有发现自己态度的转变：现实的残酷让她无形中越来越期待两个孩子的灵魂能够早日蜕变为成人。

"我们也许应该和他们谈谈。"希里克皱着眉头说，"应该告诉他们。他们不是孩子了。"

玛格丽特忧虑地看着窗外的田园风光："我希望他们能够一直无忧无虑地生活。"

"像温室里的鲜花，愚蠢而一无所知，然后被突如其来的打击弄得灰头土脸不知所措吗？"希里克嗤笑一声，"夫人，您的心灵还真是善良单纯啊。"

"可是他们还都只是大孩子，"玛格丽特说，"而且，他们都没能够好好享受完整的家庭......"

"我知道维沙纳特对您意味着什么，"希里克说，"难得您以为我愿意让我的乔奇尼亚知道这些吗？我甚至没有告诉他我是一个黑暗法师。哦，您一定又在想，像我这样卑鄙的黑暗力量效忠者怎么可能在乎一个孩子--"

"我从来没有这么看您，"玛格丽特急忙说，"我一直知道您是很好的人。"

"很好的人，哼，在高贵的光明神的仆从眼中我恐怕根本算不上是人。"希里克哼了一声，不顾玛格丽特难看的脸色，"但是我得说目前为止我还算是一个人，而这仅存的人性也仅仅是因为我的侄子。事实上自从我的哥哥和嫂子死后，对我来说，乔就是我自己的儿子，是让我觉得这个世界上还有值得我关心的唯一事物。"

玛格丽特沉默了一会儿，轻声说道："真的非常对不起。"d

"别总是摆出一副欠了我钱的样子，我已经说了他们的死与你无关。"希里克皱了皱眉头说，"我记得玛格丽特*特蕾西圣女早在那次清缴黑暗法师前几年就失踪了。黑暗法师就算性格邪恶，可是头脑并不糊涂。若真要迁怒您和您的儿子，我恐怕早在三年前就动手了。"

"所以我对您一直非常感激，"玛格丽特说，她的脸色更加苍白，"尽管您从来不信。"

"感激从来都是没有用的。"希里克说，"如果我那可怜的哥哥和嫂嫂在天之灵知道的话，他们大概也会说什么感谢之类的话。然而对我来说这有什么意义？他们已经死了，不会再活过来了。"

"所以您坚持要告诉孩子们么？因为过度的保护和隐瞒如同事后的感激一样无用？"玛格丽特问。她似乎有些理解了眼前这人的看法

"是的。一旦您死了，我可不希望您的儿子把怨气撒在我身上。虽然我不在意一个小孩的愤怒，但是万一伤害到了我的侄子，对我来说可就不太妙了。"希里克坦率地说。

"噢，到底是谁保护过度......"玛格丽特心里想，脸上不由得露出了一个心知肚明的微笑。

"不过这当然不是主要的原因，"希里克继续说，"更重要的是，我得让我那孩子知道，说不定哪天他的叔叔也会随他可怜的父母一起去了。"

"希里克先生，您这是什么意思？"玛格丽特急急地问，"难道您会发生什么不幸？"

"防患于未然，夫人，防患于未然。"希里克说，"我研究了您身上的诅咒三年，很显然它并不属于您曾经效忠的阵营。但是如果说它属于我的学术范畴--至少表面上确实如此，那为什么我三年来的努力却无法使其得到一星半点的改变？就算是个比我位阶高很多的黑暗法师，至少我应该可以搞清楚它的性质和作用，而目前为止我说知道的只是它在无形中侵蚀您的健康，一如我三年前就知道的那样。

玛格丽特夫人脸上露出了难以言喻的表情。

"您会因此遭受危险吗？希里克先生。"她担忧地问道。

"我不知道，"希里克答道，"而未知是最可怕的。因为它无法被预测。而魔法这东西，您知道越是无法预测越是多么可怕。"

"那么，停止在我身上所做的研究吧，"玛格丽特坚定地说，"既然您无法改变它，至少不要让它波及您。"

"夫人，这就是神职人员和魔法师的不同。"希里克说，"对于魔法师来说，魔法是他们一生的追求，他们至亲的伴侣，默契的搭档，具有无可抵挡的魅力的情人。没有了魔法，没有了对魔法研究的热情，魔法师也就不成为魔法师，他们的存在就失去了意义。这也是我至今不愿正式教乔奇魔法的原因。"

玛格丽特默默地看着他，小声说："我理解您这种狂热，当初我对于神殿的执著也是这样。"

"而您背弃了您的信仰，我却没有。"希里克说，不顾玛格丽特的脸已经失去了人色，"三年前我就决定要解除您身上的诅咒，三年后我的决定仍然没有改变。"

7

这天的晚饭多了一份蘑菇烩兔rou，这是两个年轻人在森林里玩闹时附带地改善伙食。玛格丽特夫人常常帮着照顾四人的一日三餐，但是她毕竟不是家庭主妇出生，而且身体也不够好，所以这些