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    宗祠堂大门的左右。因为唐家是砖木结构三进院落，此地又放着许多祖宗牌位，或许还有家谱之类的，一旦失火损失难以估量，所以刻意放了两只大缸作消防用途。

“进去。”唐好命令。

“你说什么？”

唐好说：“你们二位进去，表舅爷扶着缸当看守，正好让我歇一歇。”

周纳德结巴说：“可、可那里面有水，还有什么鱼虫红虫之类的东西！”

唐好把青花小罐的口子对准他。

“好好好我进去！”周纳德招呼，“淳于老弟，来啊，一起啊！”

淳于扬为了表示合作，毫不犹豫地跨进了水缸，周纳德也一边叹气抱怨着一边进去。那缸宽敞，装两个大男人绰绰有余，当然只能站，不能蹲。

见他们如此听话，唐好放心了一些，不再总举着那只罐子。

又静等了十多分钟，周纳德虽然半个身子泡在水里，但脑袋开始一顿一顿地打盹，也不知道是真睡还是假睡。突然他听到淳于扬低声笑道：“周干部，你不太像啊。”

“什么不像？”

“那小女孩儿手上拿的既不是枪又不是炮，你为什么害怕？”

周纳德反问：“那你为什么害怕？”

“因为我知道它是什么。”淳于扬问，“你呢？”

“我……”周纳德说，“我、我还不是因为小姑娘说那是暗器！”

“什么是暗器？你见过暗器？乡里开大会时，你们书记说世界上有一种东西叫暗器？”

“……”

淳于扬用手指轻微搅动缸里的浑水，淡淡地问：“所以周干部，你来唐家有什么目的呢？”

人到一个地方当然有目的，比如办事，游玩，散心，如果无缘无故地出现在某个场景里，多半是因为梦游。

周干部此行可不是梦游，他右侧肋骨上的伤痕还隐约可见，为了有充分的理由留下，他强调那是被司徒湖山打伤的——打伤一名好心登门走访的乡干部，事情说大可大，说小可小。

所以他是怀揣目的，做了准备才来的，总不至于只为了到唐家的田地里拉一泡屎，为人民群众留些扶贫肥吧？

周纳德愣了半天，突然呵呵一笑，说：“淳于老弟，我的目的你还不知道吗？”

“我怎么会知道？”淳于扬问。

“我觉得你明知故问嘛！”

“你觉得我知道什么？”

他们两人说话的声音渐大，一旁的司徒湖山和唐好听得清清楚楚，不约而同斜着眼睛。

“哎？你怎么不承认啊？”周纳德说，“不是你老弟让我来的嘛？”

“我？”

周纳德说：“当然是你！你不会是贵人多忘事吧？我们是旅伴啊！过来路上我说要到风波堡去当乡官儿，你说那边有一户姓唐的人家，家里藏着许多金银财宝，稍微拿点儿来就足够我子子孙孙花上好几辈子啦！”

淳于扬瞪视着他。

“你又说那家人不好对付，会使毒害人，所以不要乱吃他们家的东西，等你到了一起想办法，挖出他们的金山银山来，这几句话总是你老弟亲口说的吧？”

淳于扬说：“我之前从未见过你。”

“嘿！不厚道，翻脸不认账！”周纳德叫道，一副受了天大冤枉的样子，“二十四五天前我们在武汉分的手，你怎么就不记得啦？倒弄得我恶形恶状的叫人家误会！”

“二十四五天前我不在武汉。”

周纳德夸张地手指淳于扬：“你这个人真是没意思啊，大丈夫敢说敢当，真小人才矢口抵赖，我就不该听信你红口白牙地乱说，跑到别人家里来添乱！”

突然他又转而面向司徒湖山和唐好：“我一个基层干部，虽说一个月工资才三十几块钱，但无家无口，光棍一条，不贪图谁家宝贝，也就是过来看个热闹。我看出来你们家没宝贝了，说有的都是谣言，都是乱讲！所以不如让我先走吧，我回乡里还得跟书记、乡长汇报工作呢！”

淳于扬冷冷地说：“我不认识你，从未说过话。”

“你说不认识就不认识啦？”周纳德反驳。

人人都只有一张嘴，对于唐家他们都是不速之客，淳于扬无法自证清白，也无法证明对方在造谣中伤，不论他还是周纳德，说话的分量都半斤八两。

唐好问司徒湖山：“表舅爷，他们两个到底谁在说谎？”

“不知道。”司徒湖山抄着手说，“看戏。”

淳于扬问：“周干部，你在武汉哪里见过我？”。

“在武汉火车站啊！我们俩的卧铺靠着，我是硬卧下铺，你是中铺。”周纳德说得头头是道，“这个你总不会忘了吧？”

“……”淳于扬目光如电地盯着他，俊美的面孔绷得发青。

周纳德满不在乎地回瞪，两人就在水缸这须臾之地中僵持，一触即发，很奇怪且有点儿滑稽。

“火车的车次多少？从哪里到哪里？什么时候发车？什么时候到站？卧铺是那一节车厢的几号？”淳于扬问。

“哎呦我的老天爷！这都快过去一个月了，火车票我也早报销了，那些细节我怎么还记得呐？”周纳德说，“火车从北京到武汉。”

淳于扬冷笑不止，说：“不记得可以现编，看来你对列车时刻表不太熟悉。”

周纳德极为生气：“你这个人真是知人知面不知心！长得倒是一表人才，怎么内心这么阴暗龌蹉呢？我编这些有什么好处？是多一块rou还是多一分钱？”

这时候司徒湖山突然走动，淳于扬和周纳德停止争吵，都望着他。没想到他只是走了几步后蹲下，往略微恢复活动能力的离离脖子上劈了一掌，把她打晕，然后抬头说：“你们继续。”

淳于扬哪里还有心情继续，他以手支撑水缸边沿，低头沉默着。

周纳德完胜，双手交叉在胸前，纠纠地抬头望天，大声抱怨天怎么还不亮，唐缈怎么还不回来，以及此行真是倒霉透顶！

……

许久许久，唐缈汗流浃背、精疲力竭地回来了，强撑到家时东边天际已经泛出了鱼肚白，不多久就会天亮。

他在途中摔了两跤，虽然努力保护了姥姥的安全，自己却把下巴、肘部、手掌和膝盖都擦伤了。到了后来，他几乎完全凭着意志力才把姥姥背回房间，放在床上。

来不及休息，他喘息着替姥姥盖好薄毯，多此一举似的在她床头放了只搪瓷茶缸，床脚放一只暖水壶，倒好一杯水，接着脚步虚浮地跑去厨房为她准备干粮。

在厨房里，他想起姥姥口中所说“灶台”，便沿着灶台四周摸索。

信当然不可能放在烧火的灶膛里，也不可能在锅里，最有可能的是灶台侧面的几个灰泥储物坑，平时姥姥喜欢把火柴、角票等零碎小玩意儿塞在里面。

然而把