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回想起当时在漱月楼中的光景已恍若隔世。云家的新府邸在北迢街深处。他是第一回来,透过马车窗望出去,见到那题金字的匾额与门外的伏着的两只石狮,心底生出些生疏意来。小厮噔噔噔跑进府里禀告。家丁掀开帘子,引他下马车来。身披绒袍的云子嫣从堂里跨步出来,仪态步履虽未失从容,却在见到他的第一眼微红了眼眶。她走到他跟前,有些生涩地唤了句“子蔚”,道:“我……我是阿姊。”她打量着云子蔚,酸涩道:“你受苦了。”云子蔚垂眸,任她稍有些冰凉的手指触碰他的面庞。从前云子蔚见到她,两人都相隔甚远。他身披圣衣,头戴琉珠玉冠,坐在高位上岿然不动,云家人恭敬地在底下朝拜,从不敢直视他。这样的机会也并不多。他早已记不得云子嫣的模样,只晓得这个是他有点陌生的阿姊。云子嫣望着他,温热的手握住他的:“云家对不住你,让你颠沛流离这般久。所幸回家了,终是回家了。从今往后阿姊会护佑你。”云子蔚入世未深,也不晓得该以如何的神情与动作回应阿姊,只是轻“嗯”了声,有些木然无措。云子嫣倒像是早知晓弟弟的脾性,未放在心上。她对他道:“我本是毫无头绪,四下乱打听你的下落。好在几个月前我无意间在京都遇见了你的故人,他说你流落到睦云县了,我才派人找过来。”云子蔚疑惑:“故人?”“是。他是麒麟军统领孙冶亮的兄弟,姓秦。”云子蔚听闻那人姓“秦”,心下已了然。一年多以前,蔺寒的表弟秦漾被一个大臣悄悄从淮海镇带走,原来是来到了京都。云子嫣携他的手进屋,同他说起云家来京都的因果。她道:“爹娘上了年岁,经不住来京颠簸,我便一人来了京都。所憾他们未来京都,否则还能见你一见。他们若是见到你,必定会喜眉笑眼。不过也无妨,总能够相见的。”云子蔚接过诗人奉上的热茶盏,捧在掌心里,略微点头却是敛眸无言。云子嫣看着他,抿唇道:“子蔚,阿爹阿娘心中有你。虽碍于你的身份,他们不能长久陪伴你身侧,却也年年岁岁念着你。阿姊也是,阿姊今日甚是欣悦。”云子蔚轻“嗯”,仍只是点点头。接着云子嫣便问起他这一路的遭遇,这才将云子蔚的话匣子打开。他说自己被珂晖族人从漱月楼带走,险些被当作奴隶贩卖,幸好遇见了年少时的故友蔺寒,将他带离深窟。他随蔺寒在睦云县过活有一年余,后来又陷入了饥荒浩劫里。他道:“睦云县的百姓如今正在经受饥荒,府中人匆忙将我带回,我还未及跟蔺寒告别。他于我有恩,阿……阿姊可否命人为他寻一栖身之所。”云子嫣讶然:“睦云县发生饥荒了?”“是,已有数月了。无尽饥民出城讨食,尸曝荒野。”云子嫣只听闻前年萍州浚阳县发生过洪灾,没想到云子蔚所在的睦云县也发生了洪灾。朝廷并未有大动静,怕是没怎么放心上。早听闻倘若天下频发洪旱灾,便是天公对天子不满。珂晖族执政不过几载,天下难事重重,朝中竟还敷衍塞责,此何不谓乃亡国前兆。云子嫣让云子蔚安下心,她会托人办好此事。她隐约记得孙冶亮也是睦云县人,命人将云子蔚的住处安排妥帖后,亲自过去将睦云县的事告诉孙冶亮。孙冶亮听到睦云县发生饥荒,脸色煞白。睦云县百年来未发生过饥荒,偏生就在他离家的时候爆发了。他的爹娘与哥嫂还有一个小弟还留在那里受苦呢。他心急如焚,立马想亲自回睦云县接亲人回来,奈何军中事务繁重,他脱不了身,因此决定让几个麒麟军将他家人安然带回京都。云子嫣知道他心有此意,便将蔺寒的事也一并交托给他。孙冶亮应下后,猛然又想到了秦漾。秦漾还不知道自己的家中人都在经受饥荒。孙冶亮急忙策马去明国公府告知秦漾。秦漾也是脸色一变。他也不晓得他那文弱的弟弟能否护得自己和阿娘安然无恙,托孙冶亮将他家里的三个人,还有表兄蔺寒安顿妥当。孙冶亮连声应下,让他放一千个心。麒麟军一骑绝尘,行程中未敢有丝毫耽搁。他们于暮春抵达睦云县城,经了几番周折才寻到惠云县。衙门里的捕快领着他们去到荒野的破庙时,天已经暗黑了。他们一将破门推开,许多饥民像是见到了救世的神佛,不住地缠上来,一边诉说自己的苦难,一边跪着上前,哀求他们将自己带离这里。惠云县的捕快走上前,晃了晃尖刀才将前仆后继的饥民吓退。麒麟军丝毫不理会。他们闻若未闻,站在门口喊“于凤芝”,说他们的孙统领在找阿娘。立刻有个披头散发的女人拉着个孩子过来,身后跟着个男人。她欣喜若狂,激动得连话都说不利索。她用嘶哑的嗓音问:“是小二吗?是我儿子孙冶亮吗?”领头的麒麟军一说“是”,她便捂着脸“呜呜”地哭起来,又哭又笑。她说她的儿子终于来找她了。领头人看她身边只有夫君与孩子,问道:“夫人,您家还有别人在么?孙统领命我们将家中人一并带回。”孙大娘用脏衣袖擦满脸泪痕,道:“没了。我那没良心的大儿子带着媳妇投奔岳丈去了,将他的亲娘我抛下了。”领头人了然,点了点头。他在破庙里踱了几步,四下张望寻人,却见灰头土脸的饥民直勾勾盯着他。他回头问孙大娘:“您可否见到秦家人,秦谧、他娘方梅知还有一个姑娘?”孙大娘环顾四周,指了指面墙的一角,道:“秦家就只剩秦谧一个人了,就在那里。”领头人走过去,见那人躺在枯草堆里,面墙而睡,怀中紧紧抱着一个瓷罐。他的发上和旧衣衫上皆沾染了尘草屑,整个人了无生气。53起义麒麟军找到孙大娘一家和秦谧以后,还在破庙与城外找了一圈,却如何也找不到孙冶亮所说的蔺寒。根本无人知晓他在何处。麒麟军无法在惠云县里长久耽搁,因此托衙门留意蔺寒此人,倘若找到他,就迎他入城,为他找一个栖身处。如此这般,上头交代的事也就算完成了,接着他们便策马回京。他们不知道的是,蔺寒早在他们来惠云县的前一天就回到睦云县了。温泽林的妻子蕙因将要临盆,想要进城找一个稳婆