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    自庆幸不用与“万里枫江”交手，收敛刀剑，不敢造次。

    大堂之中，邵兰生仍是盘膝端坐，侧对着鹿别驾，手中不知何时多了一条旋绕白影，似棍非棍、忽刚忽柔，正与鹿别驾斗得激烈。

    奇的是：两人的剑招虽快，居然没有交击的声响，明明鹿别驾手里的檀木剑光可鉴人，照理应该占尽上风，他却是闪避多、攻击少；反观邵兰生的每一记虽都刺在空处，手中那丬白影却越斗越长，仿佛乳浆搅动、蜘蛛吐丝，鹿别驾越斗越是局促，渐渐施展不开。

    斗得片刻，鹿别驾心头闷重欲狂，一声暴喝，一百零八式“通犀剑法”如水银泄地、银河落霄，也不管什么拆解应对，凭着檀木剑的无匹锋锐横削竖劈，那雪练似的绵长白影被一寸寸削断劈开，绞出漫天的纸蝴蝶，如雪花般簌簌飘落。

    邵兰生手中之物转眼只剩两尺余，白芒尽去，徒留乌影。他哈哈一笑，忽于纸片雨中振袖而起，霍然转身，一点木尖穿过飘落的碎纸片，倏地停在鹿别驾的咽喉，竟是被削断的半截紫檀画轴--

    而雪未停。

    绞碎的画卷持续飘落，如砌下堆梅一般，掉落在凝然不动的两人身上，肩头、发顶，腰掖袖间……手持木轴的青袍书生既不逼人也不动摇，便似雪中瘦梅，形影傲然孤挺，仿佛汀洲之上、茕茕独立的苍鹭。

    鹿别驾看似一败涂地，但不知为何，周身却无一丝狼狈，尽管左袖尽碎，裸出一只养尊处优的白皙光膀，模样比方才突施暗算时更伟岸超然，仿佛一瞬间回复宗师身分，无视天地之阔，眼中只有一物。

    那是全心全意、专注于剑的神情。

    “三爷胜券在手，何以留力？”

    “鹿真人于最后一刻回复清明，我不敢躁进。”

    鹿别驾默然良久，忽然一声嗤笑，神态虽冷，却不似怀有恶意，微微摇了摇头。

    “芥芦草堂的剑法，果然非同凡响。若然败在三爷手里，似也不冤。”

    邵兰生也摇了摇头。“我没有胜。若全力一战，胜负还在未定之天。”

    鹿别驾哈哈一笑，终于露出一丝佩服的神色，抖落一身纸屑，“铿！”檀木剑入鞘捧还，稽首道：“妄动三爷之兵，尚祈三爷见谅。”邵兰生双手接过，长揖回礼：“他日若有机会，愿与鹿真人印证剑法，放手一战。”这话在寻常武人听来，可说十足挑衅，自邵三爷口中而出，却是真心真意，浑无半分烟硝火气。

    鹿别驾不置可否，远远瞥了沐云色一眼，转身大步回座。

    侍僮为他披上一袭宽大羽氅，又递上雪白的丝绢巾帕揩抹血渍，鹿别驾狼狈之态尽去，又回复成一派副掌教的雍容气度，与初入厅堂的咆哮模样大相径庭，可说是判若两人。

    横疏影对剑法所知有限，听邵兰生自承“我没有胜”，也就是说被半截画轴残尖指着咽喉的鹿别驾，其实并没有败。虽然不明所以，却不禁有些感慨：“三爷磊落光明，胸襟宽大，与他动手过招，连鹿别驾之流也卑鄙不起来。才打完一场，却似换了个人。”

    她不知练武之人，毕生都在追求境界的提升，练到如邵兰生、鹿别驾这等境地，往往只求一名旗鼓相当、足以砥砺精进的好对手，只有在棋逢敌手、逼命一瞬的剎那间，才能突破方圆局限，激荡出灿烂的生命火花。

    鹿别驾自成为紫星观主、刀脉之宗，乃至观海天门副掌教以来，俗念缠身，功利至上，可说是无日无之；直到方才于漫天纸片飞雪之间，目睹那掠影分光的一剑，才重被唤醒了剑者的自觉，陡然间剑意勃发，致使邵兰生劲留三分，不敢轻进，木尖才停在他喉前一寸。

    单论剑招之精，邵兰生可说是一路压倒性的胜利，连赢了整场剑决的九成九；然而鹿别驾最后一瞬的无形剑意，却是超越剑招的范畴，将他练剑三十年的精髓凝炼于一，提升到了前所未有的境界。那是无心所致，即使面对同样的对手、使用同样的招数再打过一次，也未必能够重现--

    光是明白这一点，已是许多武者梦寐以求的重大突破；能确实保留、反复重温那一瞬的灿烂，则又是另一层境界。等到鹿别驾能随心所欲，在战斗中任意施展那一瞬的剑意，则掌握剑道至理、晋身剑界宗师，指日可待。

    鹿别驾回到座中，神情已是大大不同，冲横疏影一稽首，淡然道：“贫道适才多有失仪，还请二总管切莫见怪。”

    横疏影笑道：“鹿真人言重了。唇齿相依，尚且有嗑碰的时候，东海七大派同气连枝，由来已久，手足间偶有小小误会，也不是什么严重之事，鹿真人无须介怀。”

    鹿别驾点点头，湿润的黑眸紧瞅着她，颇有几分咄咄逼人。

    “二总管，咱们闲话休提，贫道今日前来，是想要向你讨一个人。”他轻叩着扶手，微笑道：“二总管或许已经知道了，敝观有几名弟子，在你朱城山的地界惨遭杀害，下手行凶者不是旁的，正是一名手持万劫妖刀的少女。”

    横疏影含笑啜饮茶汤，有意无意地往许、染二姝瞟去，片刻才好整以暇道：“鹿真人是想问我要杀人凶手么？”

    鹿别驾微笑摇头。

    “妖刀寄附的刀尸，杀也杀不尽，要来做甚？据闻阻止万劫刀的，乃是贵城执敬司一名弟子，名叫耿照，此事的目证尚有水月停轩的染二掌院，以及敝师侄胡彦之，料想应非虚妄。贫道想请二总管唤出这名耿姓少年，有些事情，恐怕需要他来为众人释疑。”

    横疏影没料到他居然毫不遮掩，说得如此直接，一双妙目环视全场，口中应的是鹿别驾，实则是对众人说。“本城是有这么个人，我也不敢欺瞒鹿真人。”她以杯盖轻刮茶面，咬着唇珠轻笑：

    “然而众所皆知，杀退万劫妖刀、与贵派胡大侠连手救下刀尸的是染二掌院，将赤眼妖刀送至本城的，也是染二掌院。那耿姓弟子不过是恰巧在出使水月停轩时，为二掌院所救。鹿真人若要问事，该当找二掌院才是，敝城区区一名弟子，恐怕帮不上鹿真人的忙。”

    鹿别驾轻叩扶手，捋须呵呵直笑。

    “二总管，咱们就别这么费事绕弯，净说废话了罢？”他低头含笑，怡然道：

    “你串通染二掌院，想要一手遮天，却不知贫道手上握有目证，杀退万劫妖刀之时，染红霞人甚至不在现场；而那柄赤眼妖刀，从头到尾都在耿照身上。刀是琴魔当夜从灵官殿带走的，耿照既持有赤眼，代表琴魔临终时，将刀与对付妖刀的重要秘诀传给了耿照。他后来能在贵城杀退天裂妖刀、救得“八荒刀铭”岳宸风一命，也就不奇怪了，是不是？”

    横疏影心中微凛：“就算是有备而来，鹿别驾的消息也未免太过灵通。这几日胡彦之并未传出讯息，天门刀、剑两脉不合，由来已久，就算他要走漏风声，对象也决计不会是刀脉宗主。看来在鹿别驾的背后，另有他人指使。”

    她从容自若，低垂螓首，片刻才笑道：“鹿真人之言，我也是头一回听到。之前染二掌院怎么说，我便怎么信了，以水月次徒的地位身分，料想也无扯谎的必要。妾身倒是好奇得紧，就算鹿真人不幸言中，鹿真人又想问耿照什么事，释什么疑？”

    鹿别驾冷笑不止。

    “在场除了邵三爷之外，人人都见识过妖刀的厉害。耿照这人有多重要，还须多费唇舌么？”眉毛一抬，温润的黝黑眼瞳紧盯着横疏影，笑容里隐有一丝狠厉，衬与温颜笑貌，令人不寒而栗。

    “况且，当夜魏老儿手持赤眼，从灵官殿追踪我儿离去，此后不知所之。赤眼既落到了姓耿的手里，代表他是最后见着琴魔魏无音之人。我儿身中“不堪闻剑”的招数，胸口血凝，全身瘫痈，若非被幽凝妖刀附身，岂能走远？欲寻我儿的踪影，还须着落此人身上。天下父母心，二总管总不会罔顾这份心焦罢？”

    横疏影微微一怔，这才露出恍然大悟的神情，以手背掩口，惊呼道：“原来……原来那位是鹿真人的义子！”鹿别驾这时才失了冷静，愕然道：“你说什么？你见过我那彦清孩儿？”

    横疏影以眼神示意，钟阳轻轻击掌，堂后忽然转出四名执敬司弟子，抬出一台软榻，榻上卧着一名全身缠满绷带、骨瘦如柴的男子，却不是鹿彦清是谁？

    鹿别驾简直不敢相信自己的眼睛，霍然起身，用力之猛，居然一把踢翻了椅子。他飞也似的扑至榻前，伸出双手，隔着层层纱布抚摸榻上之人的头、脸、身躯，片刻才喃喃道：“真是我的彦清孩儿……真是我的彦清孩儿！”转头哑声道：

    “横疏……横二总管！你是在哪儿找到我的义子的？”

    横疏影故作惊喜状，轻拍着雪白腴润的胸口，笑道：“我也不知这位便是鹿真人的义公子。前几日巡城司的骑队回报，在山下荒僻处发现此人，因尚有温息，便携回城中。我见他伤势沉重，特别延请本城的程太医为他治疗，程太医手段高明，虽不能治愈令公子之伤，却以针剂为他延命，再佐以库中珍贵的人参、茯苓等药材，总算拖到现在。”

    鹿别驾定了定神，起身长揖到地，低声道：“二总管，多谢你了。贵城的大恩大德，贫道日后定当补报。”横疏影连称不敢。

    一旁许缁衣静静看着，心中暗忖：“人都抬到了堂后候着，拍掌即至，显是料定今日鹿别驾必来，专程备着此招应付。原来我们此行，早在她的意料之中，在这么短的时间内针对各门弱点一一备妥解方，让谁也开不了口……真是，好一个手段厉害的“暗香浮动”横疏影！”

    横疏影偶与她目光相接，微一颔首，笑意盈盈。

    许缁衣淡然微笑，也只是点头致意。

    鹿别驾今日上山，其实是负有任务，全没想到失踪的义子能失而复得，横疏影这个人情，不可谓之不大。正犹豫是否继续讨人，横疏影忽然两手一合，甜美的笑容宛若少女：“是啦，指剑奇宫的“不堪闻剑”虽然号称是无解之招，但令公子尚有生命迹象，未必不能施救。我知道有个人，或许能救令公子一命。”

    鹿别驾如聆仙纶，连忙求教：“请二总管指点一条明路。”

    横疏影笑道：“指点不敢当。由此往西北六十余里处，有座名为“一梦谷”的山坳，谷中有位名医，人称“血手白心”伊黄粱。

    “此人脾气虽古怪，却有一手接断续、rou白骨的高超医术，本城的大国手程太医昔年与这位伊大夫有过一面之缘，论到外科之精妙，就连程太医也直承不如。令公子的凝血断息之患，此人或可救治。”

    鹿别驾听得一凛，猛然省觉：“莫非是儒门九通圣之一的“岐圣”伊黄粱？”

    “正是“岐圣”伊黄粱。”横疏影笑道：“鹿真人也听过“血手白心”之名，那就好办啦！只是得快些才行，万勿拖延，以免耽误令公子的病情。”

    鹿别驾心想：“胡涂！那伊黄粱名头响亮，据说能造血生rou，传得神而明之，我怎么都没想到？”再无疑义，稽首道：“多谢二总管指点。小犬若得以回天，我定为二总管点长明灯，终生不绝。鹿某说到做到。”麈尾一挥，四名侍僮接手软榻，便要抬出。

    他也不与众人道别，径对邵兰生一点头，转身行出偏厅。

    横疏影谈笑间用兵，满座俱是五大门派的要角，却无一人能逼她交出耿照，这几日执敬司上下辛苦，按她的吩咐进行准备，今日总算一一收效。

    正自松了一口气，厅外又有弟子匆匆入报：“启禀二总管，赤炼堂五百名“指纵鹰”已至城外，说要求见二总管！”声音惶急，显见城门外的形势已到了紧要时刻，剑拔弩张，一触即发。

    举座诸人都不禁坐直身子，连鹿别驾也停下脚步。

    邵兰生一听“赤炼堂”三字，儒雅俊秀的面上一凝，仿佛沾到了什么秽物，蹙眉道：“又是赤炼堂！这帮土匪，没事派“指纵鹰”来做甚？当真是绿林习气，无可救药！”放眼东境武林，也只有青锋照的邵三爷敢直指赤炼堂是“土匪”。他越是说得正经，越透着一股荒谬滑稽；虽是如此，却谁也笑不出来。

    赤炼堂号称“白城山以东大帮派”，一向自尊自大，鲜少与武林同道往来。

    雷家以江上的排筏起家，纠众结帮，掌握酆江水陆两道的漕马运输，辖下帮众数万，除了兵器铸炼，也贩私盐、逐渔利，近年更是勾结官商，发展得好生兴旺，简直就是实力雄厚的黑帮。

    但赤炼堂毕竟也在江湖打滚，不仅养官差、养耳目、养武功高手，养衙门里的刑名师爷，更豢养私兵武力，用来对付不听话的武林门派。而其中最精锐、最骇人听闻的一支，即为“指纵鹰”。

    据说“指纵鹰”全由身经百战的亡命之徒所组成，加入条件只有一个，就是赤身裸体，仅发给一柄匕首，与虎豹熊罴之类的猛兽一起关进黑牢；四肢完好、活着走出来的，便能获选加入“指纵鹰”。

    通过测验后，还须接受cao舟、驰马、攀索、夜行、掘山之类的严苛训练，目的在养成一支移行神速的机动部队，武功及杀人技巧的锻炼更不在话下。只要出动“指纵鹰”，几乎能不费吹灰之力消灭一个中小型的江湖门派，所经之处，就连残砖瓦砾也不剩，武林中人闻之色变。

    快、冷血、杀人无算，白日横行--这就是人们对于“指纵鹰”的刻板印象。

    白日流影城虽有五千精甲，但横疏影担心的是背后的意义。赤炼堂组织庞大，总瓢把子雷万凛麾下，有日月供奉、十绝太保