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寒星 三

    

    

    从首都机场登上了中国民航的飞机,大家告别了亲朋好友,横跨太平洋来到了美国纽约。

    下了飞机,出口处有中国驻纽约总领事馆的人来接机。他先领着大家去取行李,然后让在纽约读书的留学生到机场大门口等着去领事馆。他到停车场去取车。有几个到其它城市的留学生要转飞机,不能一同到领事馆,大家就此道别。互相珍重,后会有期。车来了,大家上了车,驶离了机场。

    一出肯尼迪飞机场,一股繁华就扑面而来。让人又兴奋,又窒息。高速公路上一辆辆小轿车、大卡车急驶而过。炽光灯、霓虹灯照得处处如同白昼。大家两眼紧紧盯着车窗外,车内一片寂静。

    “坐了十几个小时的飞机,大家都累了吧?”司机先开了口。

    “有一点。”有人答话。

    “这纽约是世界上最繁华的城市,有得你们看、你们玩的。”司机说。

    渐渐地,小吉注意起前方远处密如繁星的灯火来。它们是那样奇特,高高在上,飘飘忽忽,从形状各异的摩天大楼里闪射出来。这群星般灿烂的灯光组成了一幅奇妙的图案,勾画出一个轮廓,在夜空里像一艘军舰航行在海上。“志明,你看前面那是什幺?”小吉问坐在身边的志明。

    司机接上了话:“那就是有名的曼哈顿,领事馆就在那里。”

    那就是曼哈顿?小吉和志明的学校也在那里。两人和车上所有的人都看着前方。小吉从小从父亲那里听过不少关于曼哈顿的离奇故事,那是一个纸醉金迷的地方,冒险家的乐园,原来它是这般地辉煌璀璨。人类真了不起,可以创造出如此的现代文明,是一种和中国的长城、埃及的金字塔不同范畴的文明。想到自己将要在这花花世界里求学生活几年,小吉的心里不免有点兴奋。那个由千千万万盏灯光组成的巨大图案由远而近,越来越清晰。及至到了它的跟前,一下子变得眼花缭乱起来。那堂皇,那富丽,那嘈杂,让人有一种喘不过气来的感觉。

    车子进了曼哈顿,路两旁商店林立,灯火通明,店门却是关着。路上各种肤色的人行色匆匆,不见有悠闲散步者。司机这时话明显多了起来,沿途介绍。他对这一切很熟悉,习以为常。车开到一个地方,光怪陆离的霓虹灯突然骤增,巨大的广告牌闪着奇蓝亮紫,异绿艳红,这里的店门却是开着,那橱窗里都是裸体女。路旁三三两两地站着打扮怪异的女郎,紧身超短裙刚刚遮住臀部,高跟鞋衬出双腿的修长。在这繁华的闹市里,可以看见全副武装的警察骑着高头大马,嘀嘀哆哆地在宽敞的马路上巡逻。

    司机告诉大家,这里是时代广场,有名的红灯区。穿过广场不远,街灯稀疏下来,车开到了一条河边,是一个很大的游船渡口。离河边不远,矗立着一个孤零零的大楼,这就是领事馆了。卸下行李,早有领事馆教育处的杨领事等待大家。他先把大家集中起来,说有要紧的事情交待。

    杨领事穿着蓝布中山装,尖瘦。看见大家坐好了,清了清嗓子说:“大家不远万里来到美国留学,辛苦了。到了这里,领事馆就是你们的家,我们就是你们的亲人,有什幺事来找我们。但是,我要提醒大家的是人在美国,还是要讲组织纪律,一切行动听从安排。你们是公派生,出门在外,代表着我们的国格,一言一行都要格外注意。特别是党团员同志,要像在国内一样,做好表率。”他停顿了一下问:“是党团员的举手。”

    大家都举了手。“嗯,不错。大家的政治素质很高。这里以前是一个旅馆,我们买下来了。你们刚到这里,还没有在外面找到住房,可以先住在领事馆,每天交十二美元。”他看了一下手表,然后接着说:“好了,时间不早了,各人到门房先领钥匙,赶快安顿好。食堂已经给大家准备好了饭菜,吃饱了好休息。另外明天早上到十四楼教育组报到,填写登记表,每人可以免费订一份。这是优待,为了和祖国加强联系。”

    小吉和大家一起在门房领了钥匙。坐了电梯上到二十楼。她和一个爱因斯坦医学院的女留学生合住了一个房间,里面有两张床。这一夜小吉没睡好,是时差,还是兴奋,她说不上来,两眼睁着,和同房间的人聊着天直到天亮。

    第二天一大早,两人梳洗完就到二楼的食堂就餐。食堂很大,吃早餐的人很多。这多少有点出乎小吉的意料,在这里一点也感觉不出是在美国。那早点也是国内常见的,烧饼油条加豆浆,精白面粉的馒头花卷和稀饭,还有那金钩豆瓣,香油咸菜萝卜丝和豆腐乳。小吉拿了几样,异常上口,比国内的做工还好。看来戴白帽穿白衣的厨师们个个手工娴熟,技艺精湛。

    “嘿,师傅,您这手艺真不赖,家常早点吃起来和山珍海味似的,比得上一流的。”有人忍不住夸奖道。

    旁边有人插话了:“什幺比得上一流的,人家本来就是一流的。这位是国家一级白案厨师,以前专门做国宴的。”

    小吉端着早点来到餐厅,看见志明和一群人高马大的姑娘们坐在一起聊天。小吉只觉得这群人好面熟,在哪里见过。见小吉经过,志明喊住小吉:“小吉,快过来见见中国女排。”

    小吉这才恍然大悟。可不是,郎平、周晓兰、陈招娣、张容芳、梁艳,还有那个袁伟民,电视上见过千百回的面孔都在这里。小吉可没少为她们哭过,在冲击世界冠军的各个大赛中,她们失败了小吉生气得哭,她们胜利了小吉激动得哭,她们站在世界冠军的台子上小吉笑着哭。孟选经常奚落她,说她是个哭迷,中国女排的号球迷。是她的泪水感动了上帝,才赐给中国女排世界冠军。这些往事飞快地掠过她的脑际,现在和这些心中膜拜的女神们蓦地相见,倒有点不好意思起来,心想这大概是上帝的安排。中国女排的姑娘们都冲着她友好地笑着。小吉心里一闪念,让他们签个名,寄回去给孟选看看。她掏出了自己随身携带的记事本,提出了自己的要求。女排姑娘们都挺大方,一个个龙飞凤舞般地签下了自己的大名。小吉像完成了平生的一件大事一样,把记事本收好。她和志明一直是体育爱好者,自然不肯放过这个机会,和女排队员们谈得火热起来。这次中国女排是来美国参加中美对抗赛的,途经纽约。

    吃完了早饭,小吉和志明来到教育组,已经有好些人在那里了。杨领事不冷不热,有点首长的派头,让大家填表格和的订单。小吉想打个电话,和R大学取得联系,问杨领事可不可以借用一下他办公桌子上的电话。杨领事有点不高兴,让她到走廊上的收费电话上去打。可是小吉身上没有零钱,只有教育部发的四百美元,一百元一张,四张。这下她可犯了傻,不知怎幺办好。有人告诉她,隔壁是教育组财会室,杨领事的爱人在那里管钱,可以把钱换开。小吉就到了隔壁,一个短发漂亮的女人坐在那里看报纸,听了小吉的要求,脸一沉:“没法换。大家都来,哪有那幺多?”一脸的不美丽。

    一声“没法换”,又让小吉记起了在王府井商场志明买皮鞋的事情,心里老大不是滋味。志明又去和杨领事通融,说明没有零钱。杨领事只是不干,而且有点光火了:“你们这幺多人要是都来用我的电话,我还怎幺办公?说了要有组织有纪律,如果有人打重要电话进来,我这里占线,岂不要误大事。”

    算了吧,小吉和志明对望了一眼,屋里的其它留学生也都干瞪着眼,气氛有点尴尬。大家出了教育组,心中可是有点不高兴,“不就是用一下电话吗,何必这幺小题大作!”志明安慰她说:“不用着急,我看见食堂旁有一张大纽约地图。咱们找找,我陪你去。”两人来到地图前,花了好长一段时间才在地图上曼哈顿的东边找到R大学。领事馆的门前是42路车的起点站,一直朝东开到联合国,转十五路车北转就可到R大学。看清了行车路线,两人心里有了谱,带上入学材料上了路。

    R大学坐落在一个繁华地段,四周都是医院。学校用铁栅栏和外界隔开,闹中取静,里面满是盛开的鲜花和藤蔓,绿气荫荫十分宜人。志明也要到自己的学校报到,两人在R大学的校门口告了别。

    小吉向门口岗亭里的一个黑人门卫打听学校研究生办公室怎幺走。他问了小吉的来历,然后和里面通了电话,十分认真负责的态度。他放下电话,很和蔼地对小吉说,前面那个爬满了青藤的古楼就是研究生院,办公室在一楼右手边。

    小吉谢过了门卫,沿着一段小坡上到古楼前。进了漆金大门,里面古色古香,墙上挂满了名人油画。她看见一扇门上有研究生办公室的字样,就敲门进去。里面坐着一个衣衫十分整洁的女秘书,正在打字,看见小吉进来,她停下手上的工作,面带笑容地问小吉有什幺事。听说是新来报到的研究生,她立刻显现出一股热情,非常亲切地让小吉在一个沙发上坐下,还给她倒了一杯咖啡。她让小吉等一等,自己进到里面屋子。

    不一会,一个上了年岁,穿西装打领带的人从里间走了出来。他向小吉打着招呼,老远就伸过手来和小吉握手。女秘书从旁介绍,这是研究生院肖邦院长。听说是院长,小吉赶快站起身来。院长示意小吉到里间他的办公室去谈。

    院长的办公室很大,有点凌乱,四面墙壁都是书架。小吉略显拘束地坐在一张大棕色办公桌旁的椅子上。

    “刚到美国?”院长刚在自己宽大的皮椅子上坐下,就欠过身来问。小吉点点头回答说:“昨天到的。”

    “住哪里?”院长一脸和蔼,有一种老者的亲切和长辈对晚辈的关怀。

    “现住在中国领事馆。”

    “是这样。那你应当赶快办完入学手续,就可以住到学校的宿舍里。我们这个学校对学生很优待,条件很好。每年只招收二十名学生。”

    “只收二十名学生!”小吉惊叫起来。“而且都是研究生,没有本科生。你应该为自己感到庆幸,也说明你很优秀。我们挑选学生是非常严格的。你要知道,这个学校出过十几个诺贝尔奖得主,一半以上的教授是美国科学院的院士。在我们这里,你一定会得到一流的科学训练。要好好珍惜这个机会。”院长的语气里有一种掩饰不住的自豪。

    小吉真的很吃惊,没想到自己能在这幺好的学校里求学。她从院长的办公室出来,拖了长长的一串惊叹号。在秘书的指点下,小吉很快地就办好了入学手续,拿到了自己房间的钥匙。学生宿舍不是很大,二层楼房。小吉打开自己的房门,是一房一厅,带厨房厕所。书桌、书架、床、冰箱,里面样样都有,还铺了地毯。真不错,院长讲的都是真的。这幺说自己已经是这里的主人,可以住进来了。小吉没想到一切都这幺顺利。

    小吉楼上楼下转了转。一楼有一个健身房,小吉进去的时候里面有个白人女生正在练芭蕾舞。她穿着背心和紧身裤,不停地打着旋子,身子像燕子一般轻盈,很是优美。练了一会她停了下来,一面用毛巾擦着白白肌肤上的汗水,一面冲着小吉笑了笑。小吉注意到她的睫毛长长的有点弯曲,眼睛大得出奇,闪闪地很有光采。

    晚上小吉回到了领事馆,又在食堂里碰上了志明。两人都办好了入学手续,准备明天搬出去。吃过晚饭,两人来到领事馆的顶楼平台上。这时夜幕已经降临。宽广的哈得逊河在不远处滔滔不绝地流淌,强劲的河风吹来,十分地惬意。他们凭栏远眺,近在咫尺的摩天大楼又放华光,映照出纽约一片不夜城来。在这一片星海之上,最引他们注目的就是帝国大厦,它那高耸入云的顶端在强大聚光灯的照耀下,就像一颗硕大无比的钻石镶嵌在夜空里,熠熠闪着蓝宝石般的光芒。

    月亮似乎也不甘落后,盈盈地挂在天边,又圆又大,皎洁地独占风采。

    “这月亮真好看,在繁华都市的上空,又是一种情调。”小吉仰着头看月亮,睫毛晶莹闪亮。

    志明的情绪很高涨,看着月光下美丽的小吉说:“人生真是的,想不到今天会站在这里,在举世闻名的大都市里求学。将来学成归国,一定要干出一番大事业来。”

    “看你,才刚到美国,就雄心壮志,鹏程万里。我心里一点底也没有,不知学不学得下来,听说这里的淘汰率很高。”小吉真的有点担心不过。

    “哪有什幺问题,人家有脑袋,我们也有脑袋。中华民族是优秀的民族,我们一定要争一口气,苦苦奋斗几年,拿到博士学位。”

    “看来你很兴奋,也很有信心。”小吉被志明的情绪感染了。

    “我真的很兴奋。想想看,人生能有几回搏。虽然我们做不了像爱因斯坦和牛顿那样伟大的科学家,但扪心自问,多少能为人类的科学事业做一些贡献。”

    一个人如果有一种信仰,他就有信心,有了信心,就有了动力,就能攀高,世界上再也没有事情能难倒他的。小吉心里这幺想着,脑海里又浮现出次见到志明时,志明飞身跨越横杆的情景。一丝会心的微笑悄悄地挂上了小吉的嘴角。

    “你在想什幺?”志明看见小吉默不作声。

    “没有想什幺。”小吉目不转睛地看着华都上空的月亮。河风一阵阵吹过来,把小吉的秀发高高地撩起,柔和地拂在志明的脸上,那里面有一股幽香。

    小吉忽然觉得头发有一种被拽住的感觉,偏头一看,原来志明用手抓住了自己的发梢在轻轻地吻着。小吉的心一下子剧烈地跳动起来,脸上发热,像有各种各样的彩色音符在敲打着脑门。她没有动,心里有一股甜甜的泉水在涌动,她不想破坏这种感觉。这一切太突然。却又理所当然。

    过了好一会,小吉才听到一个遥远的声音从天边传来:“吉,我们作个朋友吧。”

    小吉浑身一阵幸福的震颤,低声喃喃说:“我们不已经是朋友了吗。”

    “我说的是那种更进一步的朋友。”

    小吉微微点着头,头不由自主地靠在了志明的肩头上。两人就这幺依偎着,默默地面对着眼前的不夜城,尽情享受这初恋的一刹那带来的美丽。那灯山灯海真像神话故事里的一样,照亮着坠入爱河里的人们的心扉。

    第二天早上,他们办妥了各项手续,把钥匙交给了门房。出了领事馆大楼,天气有点阴沉起来,一般冷风从哈得逊河上吹来,小吉忍不住打了一个寒噤。他们裹紧了风衣,回头看了看门上的国徽和在风中猎猎作响的国旗,心中有一份依依不舍。两个年轻人的心里怀着向往和希望,从此开始了漫长的留学生生涯,汇入了纽约这迷幻般的大千世界。