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    队伍的最末端，因此也就成了等待时间最长的一个，幸亏这里的礼节只不过是单膝跪地，否则的话，他恐怕要想个什么办法缺席了——幸好这姿势倒是也并不妨碍他的视野四处移动，注意到那个跟在国王身后的骑士并没有随着登上长长的阶梯——

    那熟悉的，与小詹姆斯极为相似的轮廓，便已经足够让爱德华耿耿于怀……

    那个亲切的帮他带路的，一身简朴的中年贵族，此刻就站在国王陛下身后不远处，与一群身上挂满了徽章，勋带的重臣们一起。既然如此，这家伙的身份想必是不一般的，那么……究竟是谁？

    唔，还有另外的一群……那些剽悍健壮的异族人，想必就是克鲁罗德这一次送来的公主殿下的侍从，只可惜他们的主子一直便隐身于纱帐之中，并不轻易露面。

    兰森德尔的牧师们，似乎也没有出现——虽然说早就知道作为一名圣武士，艾莲娜恐怕并不会多么在意这种一国君主给予的虚衔，不过……似乎内心深处的什么地方总是有些期待着那个窈窕的身影。

    还有刚刚侍从唱出的那名二等子爵的名字……达米·塞巴斯蒂安·费尔南迪斯·贾斯伯？

    听起来如此的耳熟？费尔南迪斯是郁金香家族，这个国家的王室成员姓氏，但这个姓氏后面还跟着姓氏，那是外戚的命名方式……而现阶段整个的费尔南迪斯家族人丁不兴，所谓的外戚，似乎也就只有金鹈鹕一角。

    好吧，这个名字逐渐与记忆中那只鸟儿的重合了……也就是说，这家伙就是自己的那个对手。

    脑中转折着奇怪的念头时，图米尼斯王国的现任国王，阿尔法·费尔南迪斯三世已经来到他面前。

    这位将自己包裹在一件华丽的铠甲之中的陛下，身材并不伟岸，面容也并无惊人之处——除了那脸颊上的一道隐约可见旧伤之外，他看上去甚至就像是个温和的二流贵族，远没有骑乘在那头漆黑魔兽上时的杀气四溢，唯有一双眼睛，呈现着空灵的蓝灰，偶尔目光闪烁时，却也能够让人感受到君临天下的威仪。

    “你就是爱德华·文森特？”

    皇帝的声音温和，并无铿锵，可是也并没有使用那一套例行公事一般的言辞：“在法恩城杀死了一只巴洛炎魔，以及召唤它的邪恶法师的年轻施法者，虽然听过有关你的事情，但是没想到你竟然如此年轻，你的年纪是……十五岁？”

    “是的，我的陛下。”

    法师学徒微微欠身，不卑不亢：“但能够战胜邪恶法师和他的召唤物，是依靠了众神的护佑，以及陛下您昌隆国运的影响，依靠了各个神殿的主祭们的帮助。以及圣武士们奋不顾身的协助，我才能诛除恶首，将恶魔赶回深渊。”

    “果然不错……很不错，年轻雄鹰的双翼，才最容易击碎天上的云彩。”

    或者是满意于那个不愿居功的态度，或者是关于国运的恭维在这个世界上还并不常有，皇帝发出一阵愉快的哈哈大笑，草草的用剑点了两下，便结束了仪式。然后一把拉起了爱德华，顺手拍打了两下年轻人的肩膀——铁手套在链甲上击打出碰碰闷响，让可怜的学徒垂下头，悄悄地呲牙咧嘴。

    “很好，很好，很好……王国的未来，必定属于你们这样的年轻人。”皇帝转身，面向所有的被册封者，开始了最后的训示：“年轻有为的后起之秀，是帝国臣仆的楷模。爱德华虽然取得了一定的成绩，但你们也同样拥有着广大的前途，和充裕的时间，只要时常以优秀者的成果作为自己的标杆，那么必然会取得更加光辉的成绩。”

    “啊啊，陛下，我们时刻准备着，为伟大的图米尼斯王国奉献出所有的力量……”

    一个异议穿插进国王陛下的话语，让周围骤然沉静，而新晋贵族群中，那个脸色有些苍白，身材瘦高的年轻人，则成了所有人视线的标的。

    “只不过向这位爱德华男爵学习么……陛下，请恕我直言，对于法恩城之中的那事件，我了解不多，但也听说，当时的情况据说相当的混乱，因此某些事……可能多少有些言过其实，不足采信的地方。很可能那个邪恶的法师召唤出来的是一些比较低级的东西，只是块头大了一点儿而已嘛。啊，请原谅我的直白，陛下。但真理产生在雄辩之中，因此，我想，作为一个追求真理的法师，爱德华……阁下应该也不会介意我这种直白吧。”

    “放肆！”愕然在平台之上持续了一瞬，只有那个发言者还在侃侃而谈，然后才被一个怒吼截断。“达米安年少轻狂，妄言……请陛下降罪责罚！”打扮朴素的中年人抢出两步，似乎要跪向地面，不过在那之前，皇帝已经举起了手。“无妨，贾斯伯侯爵，年轻人，多些直率，也没有什么不好。”

    这位帝王的表情平静，示意典礼继续。仿佛被打断只是一件小事。

    “……以天上的诸神，以及永存的皇帝，欧米茄·费尔南迪斯大帝的名义……爱德华·文森特，册封为勃艮第男爵，爵位二等……”随着侍从长出最后的一名被册封者的官衔，仪式进入了最高潮，广场中的骑士们摘下号角，吹奏出一片沉郁而悠长的调子，于是无数的花瓣被从天空中洒落下来，五色的幻象从广场各个角落中的法师手中腾起，在空中交织